Az élesztő egy gombás mikroorganizmus, amelyet az ember használt, mióta írott szava volt. A mai napig is a modern sör- és kenyérgyártás közös eleme. Mivel az élesztő egyszerű szaporodásra és még gyorsabb anyagcserére képes, az élesztő ideális jelölt az egyszerű biológiai tudományos kísérletekhez, amelyek az erjedés tanulmányozásával járnak.
Mi az erjesztés?
Az erjedés az a biológiai folyamat, amelynek során az élesztő egyszerű cukrokat fogyaszt, alkohol és szén-dioxid szabadul fel. Az erjedéshez többnyire vízi környezet szükséges. A különböző élesztőgombák eltérően reagálnak a környezet változásaira, így egyesek jobbak a sütéshez, mások pedig a főzéshez. A pékek erjesztéssel CO2-buborékokat adnak a kenyér tésztájához. Sütés közben ezek a buborékok könnyűvé és puhává teszik a kenyeret, miközben az alkohol forr. A sörfőzők gondoskodnak az erjesztő alkohol megőrzéséről, és a CO2-t felhasználva habos fejet építenek erős italaikhoz.
Közvetett életvizsgálati kísérletek
Az első kísérlet, amelyre az élesztő vizsgálatakor eszünkbe kell jutni, annak meghatározása, hogy az élesztő élő szervezet-e vagy sem. Bár könnyű lenne az élesztő természetére vonatkozó előismeretekre támaszkodni, többet megtudhatunk tudományos módszer alkalmazásával. Ha az élesztő életben van, táplálékot kell fogyasztania, lélegeznie és szaporodnia kell. Közvetett tesztek arra utalnak, hogy ezek a folyamatok zajlanak-e. Ilyen kísérletekhez meg kell mérni az élesztő által felszabadított CO2 mennyiségét, amely csövekben cukorvizet emészt, léggömbökkel. Használja Benedict oldatát a cukor jelenlétének tesztelésére a végtermékben.
Sótartalmú kísérletek
Az erjesztés kényes folyamat, amely az ideális körülményekre támaszkodik. Azok a kísérletek, amelyek megvizsgálják, hogyan reagál a sótartalomra, különösképpen érdeklik a tudományt és az ipart is. A projektje akár egyetlen élesztőfajtát is igénybe vehet, és változtathatja az oldatban lévő só mennyiségét, hogy lássa van ideális sótartalom, vagy felváltva használjon különféle élesztőket, hogy lássa, hogyan reagálnak ugyanarra a szintre só. Ez utóbbi kísérlet során győződjön meg arról, hogy számos iparág élesztőjét használja-e, mivel a legtöbb sütőélesztő sóoldatban rosszul megy.
Cukorkísérletek
Noha egyértelmű, hogy az élesztő cukrot igényel az erjedéshez, sokféle cukor létezik, amelyet az élesztő felhasználhat üzemanyagként. Számos kísérletet hajthat végre annak meghatározására, hogy melyek támogatják az élesztő legmagasabb növekedését. Az egyikben hozzáadhat élesztőt különféle italokhoz, például gyümölcslevekhez és szénsavmentes sportitalokhoz, hogy lássa, melyik környezet termeli a legtöbb CO2-t. Egy másik felhasználhat különféle édesítőszereket, például granulált cukrokat, szirupokat és nektárokat (például agavét), gyenge oldatokba helyezve. Mérheti a CO2-termelést a reakcióba lépő kémcsövek fölé helyezett léggömbökkel, vagy egyszerűen megfigyelheti a keletkezett buborékokat, és relatív összehasonlítást végezhet.