A vállalatoknak teszteket kell lefuttatniuk annak értékelésére, hogy egy vegyület (pl. Peszticidek, gyártási szennyvíz) mennyire veszélyes a környezetbe történő kibocsátás előtt. A szabályozó ügynökségek (pl. A Környezetvédelmi Ügynökség) megkövetelik ezeket a teszteket, amelyek működnek hogy ezeket az anyagokat a környezeti szinten elég alacsony szinten tartsák ahhoz, hogy a növények számára biztonságosnak tekinthetők legyenek és állatok. Számos teszt megvizsgálja a toxicitást, és számos különböző toxikus végpontot tartalmaz.
Meghatározás
A toxikus végpont annak a vizsgálatnak az eredménye, amelyet annak elvégzésére végeztek, hogy meghatározzák az anyag mennyire veszélyesek. Az ilyen vizsgálatokból összegyűjtött adatokat a vegyület relatív toxicitásának jelentésére használják különböző szabályozó ügynökségek és környezeti megfelelőségi csoportok számára. A toxikus végpontok magukban foglalhatják a mortalitást, a viselkedést, a szaporodási állapotot vagy a fiziológiai és biokémiai változásokat.
Akut vs. Krónikus végpontok
A toxikus végpontok akutak vagy krónikusak. Az akut vizsgálatok általában legfeljebb egy hétig tartanak, és olyan végpontokat vizsgálnak, mint a halálozás és a viselkedés. Akut vizsgálatokkal gyakori végpont az LD50, amely egy olyan vegyület dózisa, amely szükséges a vizsgálatban részt vevő organizmusok felének elpusztításához. A krónikus vizsgálatok hosszabbak (több mint egy hét), és olyan végpontokat tartalmaznak, mint a szaporodás, a hosszú távú túlélés és a növekedés. A krónikus vizsgálatok azért értékesek, mert a vegyületek rendkívül alacsony koncentrációinak hatásait vizsgálják, amelyek hosszú ideig fennmaradhatnak a környezetben (pl. DDT).
In vitro vs. In vivo végpontok
A tudósok in vitro vizsgálatokat végeznek tesztedényekben, míg az in vivo vizsgálatokat élő szervezeteken belül végezzük. Az in vitro vizsgálatok végpontjai közé tartoznak a reproduktív állapot vagy a hormonszint változásai. Az in vivo vizsgálatok előnye, hogy a kutatók megvizsgálhatják a vegyület egész szervezetre gyakorolt hatását. Az in vitro vizsgálatok előnyösek és gyakran etikusabbak, mivel nem élő állatokat, hanem csak élő sejteket használnak a tenyésztésben. Az in vivo végpontok magukban foglalhatják az enzimtermelést vagy a génexpressziót.
Expozíciós útvonal
A növények és az állatok számos módon ki vannak téve potenciális toxikus anyagoknak. A vízi élőlények általában a vízen vagy az üledéken keresztül vannak kitéve. A szárazföldi állatok toxikus végpontjai tartalmazhatnak olyan adatokat, amelyeket levegőn, táplálékon vagy bőrön keresztül történő expozíció után gyűjtöttek.
Toxikus végpont adatok felhasználása
A toxicitási végpontokat a toxicitási küszöbértékek meghatározására használják, amelyek olyan vegyületek szintjei, amelyek alatt nem észlelhetők káros hatások.