Minden élő szervezet - a kicsitől a nagyig - olyan jellemzőkkel rendelkezik, amelyek elválasztják őket a természet olyan megosztottságától, amelyek nem mutatnak életet, mint a sziklák vagy a talaj. Az élőlények rendelkeznek sejtekkel, DNS-sel, képesek az ételt energiává alakítani, növekedni, szaporodni, lélegezni és mozogni. Ezek a jellemzők válnak a tudósok kritériumává, hogy elkülönítsék a természetben élő élő elemeket a nem élőktől.
Sejtek és DNS
Minden élőlény sejtekből áll. Csoportokba szerveződve, például organellák, molekulák és egyéb többsejtű osztályozások, a sejtek is képesek szaporodni önmagukban mutatják be a mozgást és választ adnak bizonyos ingerekre, hogy a tudós úgy tekintsen a szervezetre élő. Mindegyik sejt tartalmaz dezoxiribonukleinsavat vagy DNS-t, a kromoszómákból álló anyagot, amely genetikai információt ad át, amely magában foglalja a nemzetségek öröklött tulajdonságait.
Anyagcsere
Ahhoz, hogy valami éljen, táplálékot kell fogyasztania, és ezt az ételt energiává kell alakítania a test számára. Minden élőlény belső kémiai reakciókat alkalmaz, hogy az elfogyasztott ételt az emésztés egy formájává energiává alakítsa, majd a kivont energiát továbbítsa a test sejtjeibe. A növények és a fák a nap energiáját táplálékká alakítják, és gyökereik révén felszívják a talajban lévő tápanyagokat.
Belső környezeti változások
Az élő szervezetek megváltoztatják belső környezetüket. A homeosztázisnak nevezett tevékenységek azt a cselekvést jelentik, amelyet a test védekezés céljából tesz. Például, ha a test kihűl, megremeg, hogy hőt termeljen. Valamennyi élő szervezet osztozik ebben a tulajdonságban.
Az élő szervezetek növekednek
A növekedéshez egy élő szervezetnek rendelkeznie kell olyan sejtekkel, amelyek rendezett módon osztódnak új sejtek létrehozásához. Ahogy a sejtek növekednek, tágulnak és osztódnak, a lény idővel nagyobb lesz. A tudósok a növekedést és a fejlődést használják az élet mércéjeként.
A szaporodás művészete
Az élő organizmusok nőnek és szaporodnak, hogy minél több élő organizmus legyen önmagukhoz hasonló. Ez előfordulhat ivartalan szaporodás útján vagy más élő szervezetek nemi szaporodás útján történő termelésével. Az új szervezet DNS-e olyan, mint a sejté, amelyből származik.
Alkalmazkodási képesség
Az élő növények, állatok, emberek, sőt élő mikroorganizmusok is alkalmazkodhatnak a körülöttük lévő világhoz. Az alkalmazkodóképesség magában foglalja azokat a tulajdonságokat, amelyek segítik az élő szervezet életben maradását a környezetében. Az egyik ilyen tulajdonság magában foglalja azt a módot, ahogy a különböző állatok kabátjai változnak az évszakok során, hogy megnehezítsék a zsákmány vagy a ragadozó megjelenését.
Kölcsönhatás képessége
Az élő organizmus kölcsönhatásba lép egy másik élő szervezettel - függetlenül attól, hogy azonos típusú organizmusról van-e szó, fenyegetésről vagy semleges organizmusról van szó, a kettő között van valamilyen interakció. Például a virágok kölcsönhatásba lépnek a méhekkel úgy, hogy pollent bocsátanak ki, hogy a szaporodás során felszívódhasson és szétszóródhasson a női növények között. Az olyan növények, mint a Vénusz légycsapója, kölcsönhatásba lépnek a természettel úgy, hogy körbezárják magukat legyek, gyíkok és más ehető rovarok felett, amelyek a fogásán belül landolnak.
A légzés folyamata
A légzés nem csupán légzés. Ez egy élő organizmus azon képességét képviseli, hogy energiát alakítson ki a sejtek táplálására, oxigént használva a cukrok lebontására és a kilégzés során kilökődő melléktermékként szén-dioxid előállítására. Minden élő szervezetnek van valamilyen formája a légzés, bár a folyamat eltérhet közöttük.
Az élőlények mozognak
Ahhoz, hogy egy szervezetet élőnek minősítsen, valamilyen mozgásformát kell mutatnia. Bár az emberek és az állatok nyilvánvalóan mozognak, más tárgyak, például a növények is mozognak, bár időzített kamera nélkül nehéz meglátni. A növekedés elősegítése érdekében a növények rügyeiket vagy leveleiket napfény felé vagy árnyékos területekről távolítják el.