A csontrendszer csontokból és fogakból áll. A normális emberi testnek 206 csontja van, amelyek a test különböző funkcióihoz szükségesek. A csontok nem statikusak, ami azt jelenti, hogy alakjukat és összetételüket folyamatosan változtatják, hogy megfeleljenek a test igényeinek. A csontok szerepe túlmutat azon a funkción, hogy testének formát adjon. Számos oka van annak, hogy a csontok fontosak a szervezet számára.
Támogatás
A csontok testünkben az egyik legfontosabb funkció a támasz és a szerkezet felépítése. A fogakon kívül a csontok a testünk legnehezebb és legmerevebb szerkezetei. Az Országos Tengerészeti Orvosi Központ szerint az emberi test csontok nélkül lényegében nem más, mint egy formátlan szövetfolt. A csontok erősek, de könnyűek, ami a testnek támaszt és formát ad, anélkül, hogy megterhelné.
Védelem
A Minnesota State Emuseum szerint a csontrendszer az egész test létfontosságú szerveinek védelmében is fontos szerepet játszik. Ez a védő szerep talán a legkézenfekvőbb a koponya és a gerinc (csigolyák) számára, mivel ezek a csontok védik a központi idegrendszert. Ez a védő szerep különösen fontos, mert a központi idegrendszer testünk többi részét irányítja, és nagyon törékeny. A bordák védik a mellkas létfontosságú szerveit is, például a tüdőt és a szívet.
Mozgalom
A csontrendszer szorosan kölcsönhatásba lép a testünk izomrendszerével, egészen addig a pontig, ahol néha a két rendszert egy entitásnak - az izom-csontrendszernek - tekintik. Bár a mozgáshoz nem kell minden izmainkat a csontokhoz rögzíteni (mert az emésztőrendszerben izmok és szív- és érrendszer, amelyek segítik e rendszerek működését), az önkéntes mozgáshoz használt izmok mind a csontok működéséhez szükségesek megfelelően. Az izmokat inaknak nevezett szövetsávok kötik a csontokhoz. A csontokra azért van szükség, mert az izmoknak valamihez kell kapcsolódniuk ahhoz, hogy összehúzódjanak és mozgást idézzenek elő.
Vérsejt-termelés
A Michigani Egyetem Átfogó Rákközpontja szerint a csontok fontosak a vérsejtek termelésének központjaként is. A csontok belseje kocsonyaszerű anyaggal, csontvelővel van megtöltve, ahol vörösvértestek képződnek (amelyek oxigén szállításához szükséges a testben). Itt készülnek fehérvérsejtek (szükségesek az immunrendszerhez), adipociták (zsírsejtek) és fibroblasztok (amelyek szükségesek a kötőszövet előállításához).
Kalcium
Colorado állam kórélettani osztálya szerint a csontok felelősek a kalciumszint szabályozásáért is. A vér kalciumszintjét szűk tartományban kell tartani annak biztosítása érdekében, hogy az idegek és az izmok megfelelően működjenek. A test kalciumának nagy része a csontokban tárolódik. Amikor a testnek több kalciumra van szüksége, a csontszövet lebontható a vérellátás növelése érdekében. A felesleges kalcium a csontszövetben is tárolható későbbi felhasználás céljából.