A "biodiverzitás" kifejezés szó szerint az ökoszisztémán belüli biológiai fajokat jelöli. A biológiai sokféleség azonban meghaladja a fajok szó szerinti felsorolását; felöleli a fajok közötti kölcsönhatásokat, a túlélés módját, a tevékenységüket és az életkörülményeket, amelyekben léteznek. Jóllehet könnyű meghatározni a "biológiai sokféleség" szót, nem annyira könnyű megmagyarázni, hogy miért kell minket érdekelni és aggasztani egy ökoszisztéma biológiai sokfélesége miatt. A biológiai sokféleségnek azonban vannak konkrét előnyei, amelyek mindannyiunkat érintenek ezen a bolygón. Egy ökoszisztéma tökéletes egyensúlyban van, kulcskövével, amely alapvetően ebben az egyensúlyban tartja az ökoszisztémát. Ha bármely faj, de különösen a kulcstartó faj eltávolításra kerül, az egyensúly elmozdul, és az ökoszisztéma károsodik. Például az amerikai nyugaton a farmerek megölték a prérifarkasokat, mert zaklatták az állataikat. A prérifarkasok eltűnésével a szarvas egerek, a prérifarkasok zsákmánya virágzott és túltermelt. A szarvas egerek a hantavírusok vektorai. Hamarosan a környéken élők megfertőződtek a vírussal, amikor az őz egerek átterjedtek otthonaikba és épületeikbe.
Talajok
•••afhunta / iStock / Getty Images
A biodiverzitás nemcsak az általunk látott nagy növényeket és állatokat foglalja magában, hanem a mikroszkopikus baktériumokat, gombákat, algákat, valamint számos apró rovart és gerinctelent. Ezek a kisebb szervezetek felelősek a talaj létrehozásáért és a talaj minőségének fenntartásáért. A férgek jól ismertek úgy, hogy kondicionálják a talajt azáltal, hogy ásják és levegőztetik, valamint tápanyagot szolgáltatnak öntvényeikből vagy hulladékaikból. A baktériumok és gombák lebontják a szerves anyagokat, amelyek aztán tovább bomlanak a talajban, ahol a növények felhasználhatják a tápanyagokat.
Vízminőség
•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images
A biodiverzitás előnyei közé tartozik a vízminőség tisztán tartása. A vizes élőhelyeken a növények felveszik a szennyeződéseket a vízben, és feldolgozzák és megtisztítják a vizet. A kagylók, például a puhatestűek, tápanyagokat vesznek fel a vízből, megakadályozva ezzel az úgynevezett állapotot eutrofizáció, amely óriási organizmusszám-növekedést okozhat a vízben, ami oxigénhiányhoz és tömeges halálesetek. Ha bármelyik faj eltávolításra kerül egy ökoszisztéma táplálékhálójából, az ökoszisztéma összeomolhat, és a vízminőség esetén a szennyeződések megmaradhatnak, és hatalmas további problémákat okozhatnak.
Hulladék elszállítás
•••Torres_Cesar / iStock / Getty Images
A mikrobák, gombák és más kisebb szervezetek biológiai sokfélesége fontos a hulladékok lebontásában. A természetben lévő szerves anyagokat, például leveleket, rönköket és gallyakat, valamint elhullott állatokat és rovarokat az ökoszisztéma organizmusainak biológiai sokfélesége lebontja és lebontja. Ez egy kényes egyensúly, amelyben egyes rovarok vagy mikrobák létfontosságú szerepet töltenek be a hulladék környezetből történő eltávolításában, tisztábbá és kevésbé éretté téve a betegségek terjedését.
Beporzás és magszórás
•••Angela Arenal / iStock / Getty Images
Nem csak a méhek felelősek a növények és növények beporzásáért. Valójában a madarak, denevérek és pillangók létfontosságú szerepet játszanak a pollenek terjesztésében és a magok szétszórásában. A pillangók és a kolibriok például nektárral táplálkoznak, és virágról virágra szállíthatják a virágport. A madarak és a gyümölcs denevérek megeszik a növények gyümölcsét és dióját, majd szétszórják a belsejében lévő magokat a székletükön keresztül.
Gyógyszer
•••Iuliia Sokolovska / iStock / Getty Images
Számos modern gyógyszer tartalmazza a dzsungelekben vagy erdőkben található növények természetes összetevőit, nevezetesen az amazóniai esőerdőket. A modern orvostudományban nagyon sok növényfaj van, valahol 50-70 000 körül. Ha ezek közül a növények közül bármelyik kihalna, akkor gyógykezelések szenvednének. A modern orvostudományban alkalmazott növények példái közé tartozik a dél-amerikai cinchonafából származó kinin, a malária kezelésére, a középkori kortizon Az amerikai jamsz, amely a fogamzásgátló tabletták fő összetevője, és a novakain, amely a kokanövényből származik és érzéstelenítőként használják fogászat.
Ökoturizmus
•••Ciaran Griffin / Stockbyte / Getty Images
A biológiai sokféleség tudatossága nemrégiben az ökoturizmus fellendüléséhez vezetett. Az utazási társaságok népszerűsítik a túrákat olyan utakra, ahol nem lehet eljutni, például erdőkbe és dzsungelekbe a turisták folyami hajókázáson, túrázáson vehetnek részt, megfigyelhetik és élvezhetik a természetet anélkül, hogy megzavarnák az ökoszisztémát. Az ökoturizmusból származó pénz visszakerül a régióba, és hozzájárul a növények és állatok sokféleségének megőrzéséhez.