A rovarok és az emberek szeme nagyon különböző, de mindegyiknek vannak előnyei és hátrányai. A rovar összetett szem olyan, mintha sok kicsi szem lenne, amely különböző irányokba néz, de mindegyik kicsi szem nem lát jól. Az emberi szem megfordulhat, de az adott pillanatban csak egy irányba néz. Látásának minősége sokkal magasabb, mint egy összetett szemé, és sokkal összetettebb felépítésű.
Szerkezet
A rovar-összetett szemnek és az emberi szemtípusnak is vannak lencséi és fényérzékeny sejtjei, amelyek lehetővé teszik a szem számára, hogy olyan adatokat gyűjtsön, amelyeket az agy képezhet a környező környezet képévé. Ahol a rovarszemeknek sok apró lencséje van, egy ommatidiumonként vagy szem alegységenként egy lencsével, az emberi szemnek egyetlen nagy lencséje van. Az egyes ommatidiumok lencséje a fényt néhány fényérzékeny sejtre fókuszálja, mindenféle beállítás nélkül. Az emberi szemek számára az írisz állítja be a szembe jutó fény mennyiségét, a kis izmok a szem tárgyára fókuszálják a lencsét, és nagyszámú fényérzékeny sejt alkot képet.
Élesség
A látásélesség a látás minősége, amely meghatározza, hogy az adott képen mennyi részletet láthat. Az összetett szemek látásélessége a szem ommatidiumainak számától és méretétől függ. A gerincesek szemei számára a látásélesség a retina fényérzékeny sejtjeinek sűrűségétől függ. A szitakötőknek az egyik legjobb minőségű összetett szeme van, szemenként 30 000 lencsével. A ragadozó madarak, például az ölyvek négyzetmilliméterenként legfeljebb 1 millió érzékelő cellával rendelkeznek. Ezeknek a madaraknak a szeme kétszer-háromszor nagyobb, mint az emberi szem, de az emberi szem élessége még mindig körülbelül 100-szor jobb, mint a legjobb rovar-összetett szemé.
Szín
A szem fényérzékeny sejtjei határozzák meg, hogy a szem milyen színeket képes felismerni. A színlátás képessége ritka a rovarokban és a gerincesekben, és az emberi szem az egyik legkifinomultabb a különböző színárnyalatok, élénkségek és árnyékok meglátásában. Míg egy rovar összetett szem képes látni a színt, ha megfelelő érzékelő sejteket tartalmaz, a legtöbb rovar csak világosat és sötétet lát. Néhány, mint a méhek, több színt lát, mint az ember, de nincsenek további tulajdonságai az élénkség és az árnyékolás,
Funkció
A szemek két legfontosabb funkciója a ragadozók felderítése és a vadászatra szánt zsákmány azonosítása. A rovarösszetételű szemek jobban riasztják a rovarokat a vadász jelenlétére, mert egyszerre sokféle irányba nézhetnek, és érzékenyek a nagy tárgyak mozgására. A vadászott rovar ezután kitérő lépéseket tehet. Az emberi szem jobb vadászatra, mert jól látja és azonosíthatja a zsákmányt, és látása elég jó ahhoz, hogy az állatok nyomát el tudja követni azáltal, hogy elolvassa a hátrahagyott jeleket.