Amikor egy sejt megoszlik, két egyforma leánysejt jön létre, amelyek mindegyike az eredeti sejt DNS másolatát hordozza. Ennek a folyamatnak a neve mitózis, és a folyamat hibái hibás DNS-másolatokat eredményeznek. Ezeknek a hibáknak a szervezet egészségére gyakorolt hatása a jóindulatúaktól a halálosig terjedhet, számhibájuktól és típusuktól függően. Az egyik lehetséges következmény a rák; a tudósok az összes rákfajtát a káros mutációkra vezetik vissza, szorozva a mitózissal.
Mitózis és rák
A DNS, amelyet néha genetikai tervnek is neveznek, szinte minden organizmusban tartalmazza az örökletes anyagot. A DNS nem megfelelő másolása kétféle hibát vagy mutációt eredményez. A néma mutációk nincsenek hatással a DNS-szekvenciára, de az aminosav-szekvenciákat megváltoztató missense-mutációk gyakran befolyásolják a kapcsolódó funkciót. A Missense mutációk az idő múlásával megsokszorozódhatnak, ami a sejtciklus megszakadásához és daganatok kialakulásához vezet, amelyek az elszabadult sejtek szaporodásának termékei. A rák akkor fordul elő, amikor a mutált sejtek figyelmen kívül hagyják vagy felülbírálják a mitózist szabályozó normál "ellenőrző pontokat", és kontrollálatlanul szaporodni kezdenek.
Kromoszóma-rendellenességek
A mitózis folyamata azonos kislánysejteket generál a kromoszómák két egyenlő csoportba rendezésével. Amikor a folyamat normálisan megy végbe, a kromoszómák húrszerű orsókhoz kapcsolódnak, és minden leánysejt közepéig mozogni kezdenek. Ha azonban a kromoszómák nem tudnak kapcsolódni ezekhez az orsókhoz, akkor egy leánysejtnek lehet egy extra kromoszómapéldánya a sejtosztódás után, vagy hiányozhat. A tudósok aneuploidiának nevezik azt az állapotot, amelyben a sejtek hibás kromoszómaszámmal rendelkeznek. Down-szindróma, amelyet sajátos arcvonások és nagyobb érzékenység jellemez Bizonyos betegségek, például az Alzheimer-kór és a leukémia, egy olyan rendellenesség, amelyet egy extra jelenléte okoz kromoszóma.
Hatások az organellákra
A rákos sejtekben található mitotikus ellenőrző pontok felülbírálása elszabadult károsodást okoz a sejt organellumában, amely a sejteken belül meghatározott funkciókat ellátó egység. Normális mitózis során a károsodott organelláknak esélyük van helyreállni és helyreállni a sejtosztódások között, de erre nincs lehetőségük, ha a sejtosztódás nem áll le. A sérült organellákkal rendelkező sejtek meghalhatnak. Egy 2012-es tanulmány szerint a sérült mitokondriumokból származó szivárgás, amelyek olyan sejtek, amelyek energiát szolgáltatnak a sejtnek, kiválthatják a "hóhér" enzimek felszabadulását.
Mozaikosság
Az egyénen belül a sejtmutációk nem mindig egyenletesek; egyes sejtekben lehet egy gén mutáns változata, míg másokban ugyanaz a gén normális változata van. A genetikusok ezt az állapotot mozaikosságnak nevezik. Szomatikus sejtekben, vagy a petesejtektől és a spermiumoktól eltérő sejtekben az egyént nem érintheti a mutációk, de ha a mutáns genotípus eléggé elterjedt és káros, akkor a mutációnak lehet majorja hatás. A mozaikossághoz kapcsolódó betegségek két példája a hemofília, a véralvadási rendellenesség és a Marfan-szindróma, amely szokatlanul hosszú végtagokat okoz.