A hőmérséklet fontos szerepet játszik a biológiában, mint a reakciók szabályozásának módja. Az enzimaktivitás növekszik a hőmérséklet növekedésével, és ezáltal megnő a reakció sebessége. Ez azt is jelenti, hogy hidegebb hőmérsékleten csökken az aktivitás. Valamennyi enzim hőmérséklettartományban van, amikor aktívak, de vannak olyan hőmérsékletek, ahol optimálisan működnek.
Az enzimek olyan fehérjék, amelyek biokémiai reakcióban katalizátorként működnek, hogy növeljék a reakció sebességét anélkül, hogy felhasználnák őket a reakcióban. Enzimek ezrei dolgoznak a szervezetben olyan létfontosságú funkciók ellátására, mint az emésztés és az energiatermelés. A biológiai és kémiai reakciók nagyon lassan fordulhatnak elő, és az élő organizmusok enzimeket használnak a reakciósebesség kedvezőbb ütemű ütemezésére. Az enzimeknek több régiója van, amelyeket társfaktorok aktiválhatnak a be- és kikapcsoláshoz. A társfaktorok általában különféle táplálékforrásokból fogyasztott vitaminok, és megnyitják az enzim aktív helyét. Aktív helyek azok a helyek, ahol a reakciók egy enzimen játszódnak le, és csak egy szubsztrátra hathatnak, amely más fehérje vagy cukor lehet. A gondolkodás jó módja a zár és kulcs modell. Csak egy kulcs képes helyesen kinyitni a zárat. Hasonlóképpen, csak egy enzim kapcsolódhat egy szubsztrátumhoz, és gyorsabbá teheti a reakciót.
A tested körülbelül 3000 egyedi enzimet tartalmaz, amelyek mindegyike felgyorsítja egy adott fehérjetermék reakcióját. Az enzimek gyorsabbá tehetik az agysejtjeit, és energiát hozhatnak létre az izmok mozgatásához. Az emésztőrendszerben is nagy szerepet játszanak, beleértve a cukrot lebontó amilázokat, a fehérjét lebontó proteázokat és a zsírt lebontó lipázokat. Valamennyi enzim kontaktuson keresztül működik, így amikor ezen enzimek egyike kapcsolatba kerül a megfelelő szubsztráttal, azonnal elkezd működni.
Az összes molekula közötti ütközés növekszik a hőmérséklet növekedésével. Ez annak a sebességnek és a mozgási energiának a hőmérséklet-növekedést követő növekedéséből adódik. Nagyobb sebesség esetén kevesebb idő lesz az ütközések között. Ennek eredményeként több molekula éri el az aktivációs energiát, ami megnöveli a reakciók sebességét. Mivel a molekulák is gyorsabban mozognak, az enzimek és a szubsztrátok ütközései is fokozódnak.
Minden enzim hőmérséklete optimálisan működik, amely az embereknél 98,6 Fahrenheit fok, 37 Celsius fok körül mozog - ez az emberi normális testhőmérséklet. Egyes enzimek azonban nagyon jól működnek alacsonyabb hőmérsékleten, például 39 Fahrenheit fokon, 4 Celsius fokon, és egyesek magasabb hőmérsékleten is nagyon jól működnek. Például az Északi-sarkvidékről származó állatok enzimjei alacsonyabb optimális hőmérsékletre vannak adaptálva, míg a sivatagi éghajlaton élő állatok enzimjei magasabb hőmérséklethez alkalmazkodnak. Míg a magasabb hőmérséklet növeli az enzimek aktivitását és a reakciók sebességét, az enzimek továbbra is fehérjék, és mint minden fehérje esetében, a 104 Fahrenheit-fok, 40 Celsius-fok feletti hőmérséklet is elkezdi őket megtörni le. Tehát az enzim aktivitási tartományának két végét az határozza meg, hogy melyik hőmérséklet indítja el az aktivitást, és melyik hőmérséklet kezdi lebontani a fehérjét.