A népszerű felfogás szerint az evolúció „rendezi” az emberiség genetikai tökéletlenségeit - sajnos, nem így. Az emberek továbbra is olyan betegségekkel kapcsolatos genetikai hajlamokkal születnek, amelyek lerövidülnek vagy drasztikusan befolyásolják életük minőségét. Bizonyos esetekben ezeknek a káros géneknek valóban vannak előnyeik, de az is lehet, hogy a természetes szelekció még nem gyomlálta ki őket.
Meghatározás
Károsító gén az, amelyet gyakorlatilag minden ésszerű egyén „következetesen úgy ítél meg, hogy nagyon korai halált okoz, vagy súlyos egészségügyi problémák, amelyek drasztikusan veszélyeztetik a sanyargatott egyének normális vagy normális életvitelhez való képességét terveket. Így írta Leonard M. orvosetikus és filozófus. Fleck az "Igazságosság és az emberi genom projekt" című gyűjteményben megjelent "Csak genetika: probléma menetrend" című esszéjében.
Példák
A káros gének például a Huntington-kór, a cisztás fibrózis, a Tay-Sach-kór, a sarlósejtes vérszegénység és a koszorúér-betegségre való hajlam.
Az etnikai népességekben
A káros allélek (egy gén variánsai) általában recesszívak, így nem terjednek, ha csak egy szülő hordozza a variánst. De szoros vagy etnikailag homogén populációkban nagyobb a valószínűsége mindkét szülőnek allél, ezért a sarlósejtes vérszegénység előfordulása az afrikai származásúak és a Tay-Sachs-kór Askenázi zsidók.
Hogyan és miért terjednek
A káros gének általában recesszív allélek, de a tulajdonságok a természetes szelekció ellenére is fennmaradnak a populációkban.
Az egyik elmélet szerint a káros tulajdonságokat fenntarthatja egy populációban folyamatosan felmerülő mutáció (például neurofibromatosis, amely az idegrendszer daganatait okozza). A természetes szelekció aktívan kiszűrheti a tulajdonságot; ennek ellenére továbbra is új mutációk jelentkeznek.
A második elmélet szerint az élet későbbi részében jelentkező genetikai rendellenesség ezt csak azután teszi, hogy a szülők továbbadják ezeket a géneket (például Huntington-kór esetében a neurodegeneratív rendellenességet). A természetes szelekció általában gyomlálja ki azokat a tulajdonságokat, amelyek vagy nem nyújtanak reproduktív előnyt, vagy amelyek gátolják reprodukció, de "kevésbé szelektív" azokkal a tulajdonságokkal szemben, amelyek az elsődleges reprodukció után jelentkeznek évek.
A harmadik az, hogy egyes káros gének heterozigóta előnyt jelentenek. Például a sarlósejtes vérszegénység génjének két példánya halálos lehet, de egyetlen példány rezisztenciát biztosít a maláriával szemben, ami előnyt jelent a szubszaharai afrikaiak számára.
A negyedik elmélet egyszerűen az, hogy a természetes szelekciónak még nem kell eltávolítania a gént, különösen akkor, ha ez a gén egyszer előnyben volt. Például a cisztás fibrózist okozó génről azt állítják, hogy ellenállást nyújtott a kolerával szemben.