A genetikusok igyekeznek többet megtudni a domináns és recesszív allélokról, amelyek bizonyos tulajdonságokhoz vezetnek, különösen olyanok, amelyek betegségeket vagy krónikus betegségeket eredményezhetnek, például sarlósejtes vérszegénység, amelyek károsíthatják a populációt. Ezeket az állapotokat gyakran két recesszív allél párosulása okozza, amelyek ritkák egy adott populációban. A domináns allélek azonban károsak lehetnek egy populációra, és így szelektálódhatnak is.
Genetikai alapismeretek
Ritka kivételektől eltekintve mindenki minden génnek két formáját kapja, mindegyik allél néven ismert formát, egyet az anyától és egyet az apától. A legtöbb esetben az allél domináns vagy recesszív lesz, és a párosítás felelős azért, hogy mely tulajdonság mutatkozik. Az alléleket általában egy betű képviseli, amelyet dominánsan nagybetűs, recesszív esetben kisbetűs. Ha két domináns allél párosul, vagy egy domináns és egy recesszív allél párosul, a domináns allél fogja meghatározni a tulajdonságot. Tehát, ha egy növényben a lila virágok dominálnak (P), a fehérek pedig recesszívek (p), ha a növény genotípusa PP, Pp vagy pP, akkor lila virágai lesznek. Csak a pp allélokkal rendelkező növények mutatnak fehér virágokat.
Kiválasztás a tulajdonságok alapján
Valójában sokkal könnyebb szelektálni egy domináns allél ellen, mint recesszív szelektálni, mert ha az egyénnek domináns allélje van, akkor a tulajdonság megmutatkozik. Az előző példa a virágokkal, ha valaki meg akarna szabadulni az udvarában lévő összes lila virágú növénytől, csak a fehéreket tenyésztené. Ez hatékonyan eltávolítaná az összes domináns allélt a populációból, mert a fehér virágú növények egyikében sincs domináns allél. Mivel azonban a lila virágú növényeknek egy alléljuk is lehet a fehér virághoz, a a kertész megszabadulhat az összes, fehér virágú növénytől, és még mindig vannak olyan növényei, amelyek fehéret termelnek virágok.
Funkciónyereség domináns allél
Kétféle domináns allél okozhat kárt, és ezek ellen választható. Az első egy funkció-nyereség allél, amelynek hatására az egyén olyan tulajdonságot mutat, amelyet normálisan nem mutatna meg. Virágpéldánkban ez azt jelentené, hogy a virágok általában fehérek, de ez a gén furcsa színű (lila) keletkezését eredményezi. Emberben ennek a jelenségnek a példája a törpe, amelynek során az FGFR3 gén a csontok növekedését abbahagyja, mielőtt általában megtörténne.
Domináns negatív allélek
A másik domináns allél, amely káros lehet, domináns negatív allél néven ismert, mert olyan fehérjéket termel, amelyek megakadályozzák más fehérjék munkáját. Így negatív hatása van. Ha lila virágainkat azért állítanánk elő, mert a domináns gén blokkolta a fehér megjelenését, akkor ez a domináns gén egy domináns negatív allél lenne. Erre a hatásra példa az emberekben található p53 fehérje, amely megakadályozza, hogy más fehérjék szabályozzák a sejtek növekedését. Ez lehetővé teszi számukra a kelleténél gyorsabb növekedést, ami rákhoz vezet. Mivel ez a tulajdonság nem kifelé figyelhető meg, sokkal nehezebb azonban szelektálni, főleg, hogy ennek az allélnek a hatása csak később jelenik meg az élet későbbi szakaszaiban. A domináns tulajdonság alapján történő kiválasztás gyakran nem olyan egyszerű, mint elméleti virágpéldánkban.