Az együttesen genotípusként ismert organizmus génjeit alkotó allélok azonos párokban, homozigóta néven ismertek vagy heterozigóta néven hibásan illeszkedő párokban léteznek. Amikor egy heterozigóta pár egyik allélja elfedi egy másik, recesszív allél jelenlétét, akkor domináns allélként ismerik. A genetikai dominancia megértése, annak felfedezésétől a kapcsolódó változatokig, fontos lépés a genetikai anyag átadásának és expressziójának átfogó megértésében.
A dominancia felfedezése
A 19. századi szerzetes, Gregor Mendel, a modern genetika úttörője volt az első, aki azonosította a dominanciát. Mendel a kertjében keresztezte a borsó növények különféle fajtáit, és megvizsgálta őket bizonyos jellemzők vagy tulajdonságok, például a növény magassága, a virág színe és a mag színe szempontjából. E folyamat során kifejlesztette a „domináns” és a „recesszív” kifejezéseket, hogy leírja ezeknek a tulajdonságoknak a megjelenését. Például, amikor átment egy sárga borsó növényen egy zöld borsó növényrel, a növények első generációja sárga volt; a következő generációban azonban minden harmadik növény zöld volt. Ez arra késztette Mendelt, hogy azt javasolja, hogy a sárgaborsó a domináns, a zöldborsó pedig recesszív.
Teljes dominancia
Teljes dominancia akkor következik be, amikor egy domináns allél teljesen elfedi a recesszív jelenlétét. Mendel korábban említett borsókísérlete a teljes dominanciát példázza: Valahányszor a domináns sárga borsó gén jelenlétében sárga borsó növény termelődik, amely elfedi a recesszív zöldborsó potenciális jelenlétét gén. Egy másik példa az emberi szem színére. Ha az Ön genotípusába tartozik a barna szemek domináns allélja, amelyet B jelöl, a kék szemek recesszív allélja mentén, vagy b, akkor barna szemeket kap, vagy Bb. Az ilyen allél dominancia gyakorlatilag lehetetlenné teszi annak megállapítását, hogy a recesszív allélok, ha vannak, jelen vannak az ember genotípusában, mert teljesen álarcos. Ezekben az esetekben, amikor a szervezetben recesszív gén van, de egy domináns partner elfedi, az a szervezet a gén hordozójaként ismert, mivel a jövőben potenciálisan kifejezhető generációk.
Változat: Hiányos dominancia
Amikor két allél párosítása vegyes vagy közbenső eredményt eredményez, akkor hiányos dominanciája van. Például a snapdragon növénynek két benne rejlő allélja van, amelyek színt diktálnak, az egyik vörös virágot vagy R-t eredményez, a másik pedig fehér virágot vagy W-t eredményez. Ha egy snapdragon növénynek két vörös allélja van, vagy RR, akkor mindig vörös lesz, csakúgy, mint egy két fehér alléllal rendelkező növény, vagyis a WW, mindig fehér. Amikor a snapdragon heterozigóta vagy RW, a növény rózsaszín virágokat fog termeszteni. Ebben a forgatókönyvben nincs igazán domináns allél, mégis a két különböző allél jelenléte ugyanazon organizmusban mindkét allél expressziójának elfedését eredményezi.
Változat: Kodominancia
Egy másik szempont a kodominancia, ahol mindkét allél expresszálódik, ha jelen vannak. Például, ha a korábban snapdragon növényi színallélek kodominánsak, heterozigótaok vagy RW-k voltak, a növények vörös és fehér foltokkal jelennek meg, nem pedig kevert rózsaszínűek. Ennek egy másik példája az emberi ABO vércsoportrendszeren belül fordul elő. Az O allél recesszív, így A vagy B jelenléte elfedheti. Az A és B allél azonban kodomináns, vagyis ha mindkettő jelen van, akkor a megfelelő allélok által diktált antigének mind megjelennek a vörösvértesteken.
