Az első jelző, amelyet az emberek általában a vér leírására használnak, a „vörös”. A hemoglobin, vagy egyszerűen a hemoglobin, a fehérje molekula, amely felelős a vérvörösségért. A hemoglobin a görög vér - haima - szó és a gömbök ötletének ötvözésével elnevezett, mint egy kis vérfolt - magyarázza a Kémiai Királyi Társaság. A vörösvérsejtekben a hemoglobin felelős az oxigén szállításáért.
A fehérjét 1840-ben fedezte fel Friedrich Ludwig Hunefeld, a német biokémiai szövetség tagja David Nelson és Michael Cox "Lehninger Biokémiai Alapelvei" szerint. Ez a felfedezés egy földigiliszta vérének megtekintése közben történt. Két üveglemez közé nyomva a vért száradni és kristályosodni hagyták. Hunefeld beszámolt róla: „Időnként szinte kiszáradt vérben láttam, amelyet egy exszikkátor üveglemezei közé tettek, téglalap alakú kristályos szerkezetek, amelyek a mikroszkóp alatt élesek voltak és élénkpirosak voltak. "Ezek a szerkezetek voltak hemoglobin. Ez a molekula és más hasonló funkciójú és szerkezetű molekulák szinte minden gerincesben megtalálhatók, sok gerinctelen - például földigilisztában -, valamint néhány növényben és gombában.