A prokarióták és az eukarióták között melyik típusú sejtek fejlődtek ki először? A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a prokarióta életformák megelőzték a bonyolultabb eukariótákat. A Föld minden organizmusát két alapvető sejttípusba sorolják. A "Kary" jelentése mag. A "Pro" jelentése "előtt", és a prokarióták DNS-e van egy szabadon lebegő gyűrűben, amely nincs bezárva egy magba. Az "Eu" jelentése "igaz", és az eukarióták DNS-e kromoszómákba rendeződik és magja van. A fosszilis bizonyítékok azt mutatják, hogy a prokarióta sejtek először az eukarióták megérkezése előtt léteztek a földön.
Mikroszkópos maradványok
Ha a kövületekre gondolsz, akkor valószínűleg a héjakra és a csontokra gondolsz, így meglepetés lehet, hogy felfedezed hogy a mikroorganizmusok a valaha leírt összes kövület egynegyedét és felét teszik ki tudósok. Noha nincsenek csontvázaik, az egysejtű szervezetek néhány csoportjának vannak kemény részei vagy kemény héját választják el, és így jelennek meg a fosszilis nyilvántartásban. Ez a feljegyzés a prokarióták és az eukarióták relatív életkorának legjobb jelzése. A legrégebbi prokarióta kövületek 3,5 milliárd évesek, míg a legrégebbi eukarióták viszonylag újonnan érkezők, csupán 1,5 milliárd évvel ezelőtt kövültek el először.
Korai divergencia, ősi vonalak
A prokarióták két életterületet foglalnak magukba: az archeák vagy archaebaktériumok, valamint a baktériumok vagy eubaktériumok. Ezek a domének ugyanúgy különböznek egymástól, mint az eukariótáktól - a protisztáktól, gombáktól, növényektől és állatoktól. Ez az óriási különbség azt jelzi, hogy mindketten rendkívül ősi vonalak. Az eltéréshez szükséges evolúciós idő azt jelenti, hogy ennek jóval azelőtt kellett megtörténnie, hogy az eukarióták megjelentek volna a színen.
Leszállás a sokféleségbe
A prokarióta és az eukarióta sejtek hasonlóan és hasonló vegyületek alkalmazásával működnek, az eukarióták azonban szerkezeti szempontból sokkal összetettebbek és általában sokkal nagyobbak, mint a prokarióták. Mindkettő DNS-t és RNS-t használ. Ugyanazok a fehérjék és lipidek alkotják, és mindegyikük energiára ATP-t használ. Az eukariótáknak azonban vannak sejtmaghártyái, organellái, belső szerkezeti elemei és sodrott, fehérjéhez kötött kromoszómák. Sejtjeik nagyon különböznek a kaotikusan csomagolt, merev falú borítékoktól, nagyon kevés belső szerkezettel, prokarióta társaiktól. Az eukarióta sejtekben a magas szintű szerveződés sokkal nagyobb változatosságot tesz lehetővé a sejttípusban - ez az újítás lehetővé tette a többsejtű életformákat. Nagyobb összetettségük és sokszínűségük azt jelzi, hogy az eukarióták egy újabb forma, a régebbi és egyszerűbb prokariótákból származnak.
Közbeiktatók
Az eukarióta sejtmechanizmus ad végső nyomot arra, hogy a prokarióták először léteztek. Az eukarióta sejtekben számos organella, különösen az anyagcseréhez szükséges kloroplasztok és mitokondriumok, erősen hasonlítanak a prokariótákra. Saját gyűrűszerű DNS-sel rendelkeznek. Bináris hasadással szaporodnak, mint a prokarióta sejtek. Egyes fehérjéket szintetizálnak az őket elhelyező sejtektől függetlenül, és független, prokarióta-szerű membrántranszport rendszerekkel rendelkeznek. A legvalószínűbb magyarázat az, hogy az eukarióták olyan baktériumok és archeák leszármazottai, amelyek szimbiotikus kapcsolatban konvergálva alkotják az eukarióta sejt prototípusát. A kvórumérzékelés útján a baktériumok közötti kommunikáció lehet az az alapvető magatartás, amely lehetővé tette a kommunikációt a többsejtű szervezetek sejtcsoportjain belül és között.