Az élelmezési háló bemutatja az organizmusok kölcsönhatását. Az összes állat, növény, baktérium és más élő szervezet által bemutatott három szerep a termelők, a fogyasztók és a lebontók szerepe. A termelők között vannak növények és algák. A fogyasztókat tovább bontják elsődleges, másodlagos és harmadlagos fogyasztókra, valamint húsevőkre, növényevőkre és mindenevőkre. A lebontók azokból a szervezetekből állnak, amelyek elhalt anyagot fogyasztanak.
Producerek
A termelők közé tartoznak azok a növények és egyéb szervezetek, amelyek a környezeti állandókat vagy az organizmus melléktermékeit, például a fényt, az oxigént, a szén-dioxidot és a vizet energiává alakítják cukor formájában. A termelői csoport tartalmaz néhány vízi fotoszintetikus szervezetet is. Az élelmiszer-hálót alkotó összes tápláléklánc a növény életével kezdődik. A növényeket érintő tipikus táplálék-webes út a következő forgatókönyv lenne: egy füves növény fejlődik ehető arányban, és egy tehén megeszi ezt a növényt, táplálva magát tejtermelésre és a tevékenységek elvégzésére az életé. Ne feledje, hogy nem minden növény szigorúan termelő. Néhány növény, például a Venus Flytrap, más szervezeteket fogyaszt.
Fogyasztók
A fogyasztók húsevő, növényevő és mindenevő állatokból állnak. A húsevők más állatokat fogyasztanak étrendjük fő részeként. A növényevők, azok az állatok, amelyek növényeket fogyasztanak, elsődleges fogyasztóként is ismertek. A húsevők és a kevésbé válogatós mindenevők a táplálékért táplálékot fogyasztanak. A mindenevők fogyasztják a növényeket és más állatokat is. Az élelmiszer-háló tovább rontja a húsevőket másodlagos és harmadlagos fogyasztókra: húsevők fogyasztják a növényevőket, illetve azok, amelyek más húsevőket fogyasztanak. Egyetlen húsevő faj létezhet többféle fogyasztóként; például a bogyókat fogyasztó medve úgy viselkedik elsődleges fogyasztó, de a lazacot fogyasztó medve harmadlagos fogyasztóként működik. A fogyasztókat bevonó táplálékhálóra példa lehet a tigris követése, vadászata és egy antilop fogyasztása, amely napjait füvön legelve töltötte. A fű fotoszintézissel nő, energiát termel.
Bontók
A lebontók között vannak gombák, baktériumok és néhány gerinctelen szervezet. A bolygón élõ szervezetek 95 százaléka a gerinctelenek csoportjába tartozik. A gerinctelenek példái a férgek, a tengeri szivacsok, a rovarok, a pókfélék és a rákfélék. Bár nem minden gerinctelen bontó, sokan a természet szeméttárolásaként szolgálnak, segítve a bomló anyag tovább bomlik, és elősegíti a tetemektől való megszabadulást és a környezet megőrzését viszonylag tiszta. A bomlókat érintő táplálékhálós útra példa lehet az elhalt madár a puha erdő talaján, amelyet azonnal férgek, gombaspórák, baktériumok és rovarok vesznek körül. Ezek az organizmusok elfogyasztják és lebontják a bomló húst, hasznos szerves melléktermékekké alakítva.