Az ételek elfogyasztásának vagy felszívódásának képessége viszonylag gyakori; csak a Királyság Plantae-ban nincsenek teljesen olyan szervezetek, amelyek nem fogyasztják el vagy nem szívják magukba az ételüket, mivel a fotoszintézis során belsőleg készítik el ételeiket. Az összes többi szervezet tápanyagok külső tápanyagaira támaszkodik, egyesek egyszerűen felszívják táplálékukat (pl. Gombák és monérák), mások pedig összetett rendszereket fejlesztettek ki táplálékuk emésztésére (pl. Animalia). A királyságok Linnéi osztályozásai szerint négy olyan állatvilág létezik, amelyek vagy elfogyasztják, vagy felszívják táplálékukat.
Animalia
A Kingdom Animalia többsejtű organizmusokból áll, amelyek megemésztik táplálékukat. Az emésztőrendszer összetettsége változó. Például egy fonálféregnek csak szája van (ahol az ételt eleinte lenyelik), bél (tápanyagok kivonására) és végbélnyílása (salakanyagok kiűzésére). Ezzel szemben az emberi lényeknek nagyon fejlett emésztőrendszere van, amelyek ugyanazt a három alaprészt tartalmazzák, mint a fonálféreg, de számos további tulajdonsággal rendelkeznek. Az állatok táplálékforrásai eltérnek, mivel egyesek húsevők (csak más állatokat esznek), mások növényevők (csak növényeket fogyasztanak), mások pedig mindenevők (vagyis mindkettőt megeszik).
Egysejtű
A Kingdom Protista az egyetlen olyan királyság, amely magában foglal néhány szervezetet, amelyek elfogyasztják az ételüket. A protiszták egysejtű organizmusok, amelyeknek a magja egy membránban található. Az ételeiket elfogyasztó protiszták ezt egy "fagocitózis" néven ismert folyamat révén teszik meg, amelynek során az állatszerű protisták (más néven "protozoonok") szájszerű szerkezetbe burkolják ételeiket. Minden más protista felszívja táplálékát, szemben az elfogyasztásával, például növényi protiszták (például algák).
Gombák
A Gomba Királyság a Plantae Királysághoz hasonló többsejtű organizmusokat tartalmaz. A gombák és a növények közötti fő különbség azonban az, hogy a gombáknak fel kell szívniuk táplálékukat. Az étel felszívása technikailag különbözik az elfogyasztástól, mivel a felszívódás pusztán azt jelenti, hogy a szervezet az étel tetejére kerül - a tápanyagok forrása és közvetlen megszerzése, ahol az élelmiszer bevitelének szájba és a tápanyagok bontására szolgáló rendszerbe kell beletartoznia szervezet. A gombákra jellemző példa a gomba, a moha és a penész.
Monera
A Monera Királyság egysejtű organizmusokat foglal magában, amelyek magja nem található membránban. Néhány Monera fotoszintézissel készíti el ételeit (például vannak algák, amelyek Monera osztályba sorolhatók), mások azonban közvetlenül felszívják tápanyagukat. A legtöbb baktérium a Monera Királyságba van besorolva, és tápanyagukat gyakran úgy szerzik, hogy parazita módon egy többsejtű organizmusban élnek. Ezért a baktériumok gyakran megbetegítik az embereket. Apró organizmusok, amelyek elvonhatják a tápanyagokat gazdájuktól.