Valószínűleg tudja, hogy minden egyes belégzéskor oxigént szív be a tüdejébe, és minden alkalommal, amikor kilégzi, kilöki a szén-dioxidot. Mindkét gáz láthatatlan, ezért kissé titokzatos az a jelenség, amikor kint hideg van a lélegzete. Ennek oka nem sok köze van oxigénhez vagy szén-dioxidhoz, hanem a vízgőzhöz, amely az emberi testben és a környező levegőben egyaránt megtalálható.
Nedves testek
A víz az emberi test körülbelül 70% -át teszi ki, ami ugyanannyi a víz felszínén található vízmennyiségnél. Az emberek tüdeje következésképpen nagyon nedves, és minden kilélegzésed tele van vízgőzzel. Kipróbálhatja ezt saját magának, ha kezét a szájához tartja és belélegzi. Amikor elveszi a kezét, érezni fogja a nedvességet, ha összedörzsöli őket. Ha szeret aludni a takaróval a szája felett, akkor valószínűleg észrevette, hogy a takaró reggel nedves.
Páralecsapódás
A test hőmérséklete megközelíti a 100 Fahrenheit fokot (37 Celsius fok), ami elég meleg ahhoz, hogy a tüdőben lévő víz gázként létezhessen. Amikor a környező levegő hideg, az emberek által kilélegzett levegő nedvessége apró vízcseppekké válik. Ezt a folyamatot kondenzációnak nevezzük, és ugyanaz a folyamat, amelyen a felhők is kialakulnak. A cseppek még mindig elég könnyűek ahhoz, hogy lebegjenek a levegőben, de elég nagyok ahhoz, hogy láthatóak legyenek. Ezek a cseppek gyorsabban keletkeznek, amikor a levegő hőmérséklete csökken, és a kilégzéskor látható felhő nagyobb lesz.
Kondenzációs kísérletek
Könnyű megfigyelni a kondenzáció hatásait, még meleg napon is. Csak annyit kell tennie, hogy erősen lélegezzen be egy ablakot vagy egy tükröt. A képződő köd kondenzáció, és azért történik, mert az üveg felülete hidegebb, mint a környező levegő. A kondenzáció megfigyelésének másik módja a víz melegítése a tűzhelyen, és egy csésze tea készítése. A víz forrása közben gőzfelhőket képez, amelyek láthatóvá válnak a kályha fölötti hidegebb levegőben. A felhő akkor is kialakul, ha önti a vizet a teáscsészéjébe, és letette a csészét az asztalra.
Extrém kondenzáció
Nincs olyan konkrét hőmérséklet, amely alatt láthatnád a lélegzeted, és amely felett nem. A páralecsapódás viszonylag meleg napokon is kialakulhat, ha a levegő nedves, és hideg napokon sem alakulhat ki, ha száraz a levegő. Ha rendkívül hideg a levegő, a kondenzáció olyan gyorsan kialakulhat, hogy problémát okoz az arcszőrzetű emberek számára: jégréteget képezhet a szakállon vagy a bajuszon. Az emberek egyik módja ennek elkerülése, ha a hangtompítót viselik, amely eltakarja a szájat. Lélegzetük melegen tartja a kipufogódobot és megakadályozza a jég képződését.