Ha valaha is részt vett egy biológiai tanfolyamon, valószínűleg tud a DNS-ről. Ezek a molekulák tartalmazzák azokat az információkat, amelyek az adott biológiai organizmus minden részének létrehozásához szükségesek, az egysejtű amőbától az igen összetett organizmusokig, például emlősökig. A celláknak azonban nem kell egyszerre felhasználniuk ezeket az információkat. Következésképpen a promótereknek nevezett molekuláris komponensek elősegítik a transzkripciónak nevezett folyamat elindítását.
DNS
A dezoxiribonukleinsav kódolja az organizmus tervét a nukleotidok szálainak szekvenálásán belül, amelyek a DNS mindenütt jelenlévő, kettős spirálszerkezetét alkotják. Ezen nukleotidok különböző szekvenciái különálló géneket alkotnak, amelyek a szervezet kódjának funkcionális egységei. A test minden sejtje tartalmaz egy teljes DNS-készletet, amelyre hivatkozik, amikor csak fel kell építenie vagy újjá kell építenie egy részét.
Átírás
A magasabb szintű organizmusokban (például az emberekben) található sejtek magas fokú specializációval rendelkeznek: Az izomsejtek sokkal más funkciót töltenek be, következésképpen sokkal másabb felépítésűek, mint egy idegsejtek. Ez azt jelenti, hogy a sejteknek csak a DNS-kód azon részeihez kell hozzáférni, amelyek kifejezetten a sejt működésével foglalkoznak. Ezenkívül, mivel a sejteknek csak egy példánya van az anyaszervezet DNS-étől, a kópia a mag mélyén van rögzítve. Következésképpen, amikor egy sejtnek szüksége van a DNS-kód egy részének használatára, akkor a kódszegmens másolatát elkészíti a magjában, hogy a sejtmagon kívül használhassa. Ezt a folyamatot transzkripciónak nevezzük.
RNS
A DNS-kódszegmens másolataként szolgáló táptalajt ribonukleinsavnak (RNS) nevezzük. Ezek a molekulák hasonlóak a DNS-hez, azonban az RNS-ben lévő ribózból hiányzik az oxigénatom, amely jelen van a ribóz DNS-ben. Ezenkívül az RNS általában egyszálú. Ezek a hasonlóságok lehetővé teszik a sejtek számára, hogy transzkripciókat használva "másolják" a nukleotidok szálát alkotják azt a kódszegmenst, amelyre a sejtnek szüksége van, létrehozva egy ezekből álló RNS-szálat nukleotidok. Az egyetlen különbség, amelyhez a sejt tud igazodni, az, hogy az RNS a nukleotid bázist timint uracilként kódolja.
Promóterek
A promóterek olyan DNS-szekvenciák, amelyek célja nem a szervezetre vonatkozó információk kódolása, hanem inkább a egyfajta "On" kapcsoló a promoter DNS szekvenciáját követő gének biológiai átírási folyamatának megkezdéséhez. A transzkripciós folyamatot végrehajtó enzim, az RNS-polimeráz, a promóter szekvenciához kötődik, majd lények a DNS-szegmensben lefelé haladva, az RNS-t úgy konstruálják, hogy illeszkedjen az enzim DNS-nukleotidjaihoz passzok.