A tapintási érzés az érintés érzetére utal, konkrétan a bőrre gyakorolt változó nyomás vagy rezgés eredményeként kapott információkra. A tapintási szenzációt szomatikus szenzációnak tekintik, vagyis a test felszínéről származik, nem pedig belsőleg.
Anatómia
A tapintási receptorként tervezett idegvégződések a bőr dermiszében helyezkednek el, és jeleket küldenek az agynak, amelyeket az agy érzésként értelmez. A test egyes területei érzékenyebbek, mint mások, mert több idegvégződésük van. Például egy ujjbegy, a test egyik legérzékenyebb része, körülbelül 100 idegvégződéssel rendelkezik.
Az agy bolondozása
Mivel a tapintási érzékelés rengeteg információt gyűjt, lehetséges, hogy becsapja az agyat az információk téves értelmezésében. Például az Arisztotelész illúziónak nevezett trükk arra szólítja fel az embert, hogy keresztezze az ujjait, és megérintsen egy kis kerek tárgyat. Mivel az agy nem szokott ilyen tapintási információkat kapni keresztezett ujjakról, az egyetlen objektumot két objektumként fogja értelmezni.
Protézisek
A reális protetika létrehozásának egyik legnagyobb kihívása a tapintási érzetek reprodukálása. A tapintható érzés lehetővé teszi az ember számára, hogy tudja, mekkora nyomást gyakorolhat egy tárgyra anélkül, hogy károsítaná azt. Ezen információk nélkül az emberek nem tudták megítélni a szorításuk erejét, amíg törés, kanyarodás vagy repedés nem volt az, amit tartanak.