A mókusok egy nagy családhoz tartoznak, beleértve a mókusokat, a mókusokat és a repülő mókusokat, és mindegyik fajta másképp éli túl a telet. A mókusok nagy füle, hosszú bokros farka és éles karmai vannak; a repülő mókusoknak van egy membránja, amely a csuklója és a bokája között nyúlik el, hogy segítsen nekik siklik a fák között; és a mókusok vaskosak és rövid, erős alkarral rendelkeznek az ásáshoz.
Körülbelül 279 mókusfaj létezik a világon, a sivatagoktól az esőerdőkig és az erdőkig, az Északi-sarkvidékig. Hová mennek a mókusok télen? Ez attól a fajtól és környezettől függ, amelyben élnek. Számos mókusfajta hónapokig hibernál, míg más fajok időszakosan fészkelnek / hibernálnak, és egyszer-egyszer előkerülnek, hogy a még rendelkezésre álló táplálék után kutassanak.
Keleti szürke mókus
Észak-Amerika keleti felében és Kanada déli részén élő keleti szürke mókus (Sciurus carolinensis) diófélék felhalmozásával éli túl a telet. Ősszel a mókus összegyűjti a diót, és kis hordákat temet az erdő talajára. Ha kevés élelem áll rendelkezésre, a mókus éles szaglás útján szerzi be a tárolókat, amelyek 30 cm (1 láb) hóon keresztül képesek észlelni őket.
Súlyosan hideg téli időben a barlangjában vagy a fészkében több napig tartózkodik, és a legmelegebb hőmérséklet esetén délben merészkedik fel, megváltoztatva szokásos hajnali és alkonyati aktivitási idejét. A fiatal keleti szürkés fiatalok késleltethetik a késő nyári alom elválasztását a tél végéig.
Déli repülő mókus
A déli repülő mókus (Glaucomys volans) csökkenti az aktivitást a téli hónapokban a túlélés érdekében. Ezek a mókusok az Egyesült Államok keleti felét Floridától délig Kanadának délkeleti részéig lakják. Hol alszanak éjszaka a mókusok télen? A déli repülő mókus télen csoportosan fészkel, hogy részesülhessen a közös sugárzó hőből, más mókusok elhelyezkedésében és nyomon követésében magas hangú "orcákon" keresztül.
Télen csökkenti a testhőmérsékletét és az anyagcseréjét is, de nem jut hibernált állapotba. Hideg időben a mókus kevésbé aktívvá válik, ritkábban vállalkozik arra, hogy téli étrendjével táplálja magját, hickory dióját, makkját és vadcseresznye gödrét.
Tizenhárom soros földi mókus
A hátán végigfutó 13 foltról vagy foltos csíkról elnevezett tizenhárom soros mókus (Spermophilus tridecemlineatus) áttelel téli időszakban. A tizenhárom soros földi mókus képes hat hónapig túlélni táplálék és víz nélkül, és októberig visszavonul a föld alatti barlangjába, és csak márciusban jelenik meg újra.
A mókus testhőmérséklete néhány fokkal 0 Celsius fok fölé csökken (32 Fahrenheit fok), anyagcsere sebessége lelassul és állapotba kerül "torpor" -nak hívják. Rendszeresen egész télen a mókus feléled és hőmérséklete a normális szint közelébe emelkedik, majd visszatér a torpor állapotába. A tizenhárom bélésű mókus testzsírjának nagy részét a hibernálás során használja fel.
Északi-sarki mókus
A téli túlélés mestere, az északi-sarkvidéki mókus (Spermophilus parryii) földalatti barlangja mellett akár -30 Celsius fok (-22 Fahrenheit) hőmérsékletet is elvisel. A hibernálás során testhőmérséklete -3 Celsius fokig (26,6 Fahrenheit fok) esik, és vére elveszíti az összes vízmolekulát, ami megakadályozza a jégkristályok képződését. Az északi-sarki mókus körülbelül nyolc hónapig hibernál.
Brian Barnes, az alaszkai University of Fairbanks munkatársai 2012-ben készítettek egy tanulmányt, amely szerint a hímek három héttel korábban ébrednek, mint a nőstények, de a barlangjaikban maradnak, tárolt készletekből táplálkozva. A tanulmány azt is megállapította, hogy a hibernált sarkvidéki mókus legalacsonyabb hőmérséklete ébredés nélkül elviselhető volt -26 Celsius fok (-14,8 Fahrenheit fok).