Amikor bekapcsolja a villanykapcsolót, a villanykörtét megvilágító energia a potenciális energiaforrások egyikéből származhat. A különböző energiaforrásoknak különböző előnyei és hátrányai vannak, amelyek nem csak a közüzemi számlákat érintik, hanem globális hatással lehetnek a levegő minőségére és a környezet romlására is.
Szélenergia
Óriási szélturbinák kezdtek megjelenni Észak-Amerikában. Amint a szél beüti a turbinákat, forogni kezdenek, és az így létrejövő forgás villamos energiát termel, amely a vállalkozásokat, otthonokat és egyéb ruházatokat képes táplálni. Energiát biztosít anélkül, hogy üvegházhatást okozó gázokat bocsátana ki. Hosszú távon is nagyon olcsó, mivel az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma szerint ez az egyik legolcsóbb megújuló energiaforma, és kimeríthetetlen is.
Néhány szélellenes aktivista azonban azzal érvel, hogy a szélturbinák csúnyák, zajosak és veszélyesek a helyi madárfajokra, amelyek a turbinákba repülhetnek - derül ki a Middlebury Schools-ból.
Napenergia
A napelemek által megfogott napenergia korlátlan energiaforma, mivel a Földet minden nap extrém mennyiségű napenergia bombázza - állítja a Nemzeti Megújuló Energia Laboratórium. Szintén tiszta, nem termel szén-dioxidot, és nagyon kevés karbantartást igényel, mivel a napelemeknek nincsenek mozgó alkatrészei.
Sajnos az Országos Megújuló Energia Laboratórium szerint magas telepítési költsége akár négyszer is drágább, mint egy szokásos közüzemi vállalat villamosenergia-költsége. Az optimális működés és a maximális energiatermelés érdekében egész évben napos időre van szükség, és nagyon drága, ha javításra van szükség - írja az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége.
Fosszilis tüzelőanyagok
A fosszilis tüzelőanyagok, mint a szén és az olaj a legszélesebb körben használt energiaforrás a világon. Az Iowa Public Television szerint ez tipikusan a legbőségesebb, könnyen hozzáférhető és legolcsóbb energiaforma.
A Déli Politechnikai Állami Egyetem azonban arra figyelmeztet, hogy a fosszilis tüzelőanyagok korlátozottak, és egyszer el fognak fogyni. A fosszilis üzemanyagok a bányászati folyamat és az üzemanyag elégetése során keletkező üvegházhatást okozó gázok kibocsátása miatt a környezetet is veszélyeztetik. Ezenkívül hozzájárulhatnak olyan káros mellékhatásokhoz, mint a légszennyezés és a savas eső.
Bioüzemanyagok
A bioüzemanyagokat kukoricából, cukornádból és más növényekből állítják elő. Az etanol, amelyet széles körben használnak benzin adalékként az autók meghajtására, bioüzemanyag. Megújuló, a nagyobb energiabiztonság érdekében belföldön termesztik, és elégetve gyakran kevesebb üvegházhatásúgáz-kibocsátást eredményez - írja az Országos Környezetgazdasági Központ.
Sajnos a bioüzemanyaghoz szükséges növények termesztése szennyezheti a föld talaját és vízi útjait a gazdálkodási folyamatok és a mellékhatások, például a műtrágya lefolyása miatt. A növények üzemanyagként történő felhasználása a létfontosságú élelmiszer-növényeket is felhasználhatja, és ez felemelheti az élelmiszerárakat.