Az olajszivárgás típusai

Olajfoltok akkor fordulnak elő, amikor kőolaj, növényi vagy állati eredetű olajok akaratlanul belépnek a környezetbe. Az olaj naponta ömlik a földre és a vízre; az olaj legnagyobb része végül kifolyás útján jut be a vízbe. Ennek okai a fogyasztóktól származnak, akik olajat ömlöttek, amikor autójukat benzinnel töltötték, és a nagy horderejű olajipari balesetekig, amelyek liter milliókat szórnak. A kiömlött olaj típusa befolyásolja a megtisztítási módszereket, és a különböző típusú olajszennyezések eltérő hatással vannak a vadon élő állatokra és az emberi élőhelyekre. Ha olajszivárgás történik, a válaszadók olyan tényezőket vesznek figyelembe, mint az olaj toxicitása, az olaj terjedésének sebessége és az olaj lebomlásának időtartama. További fontos szempont a kiömlés helye és az időjárási viszonyok.

Az A osztályú olaj könnyű és folyékony, kiömlésekor gyorsan terjed és erős szaga van. Az A osztályú olaj a legmérgezőbb, de legkevésbé perzisztens az összes olaj közül. Ha az olaj beszivárog a talajba, a hatások tartósak lesznek. A vízben az A osztályú olajok könnyen diszpergálódnak, de befolyásolják a vízi életet a felső vízoszlopban. Az A. osztályú olajok közé tartoznak a kiváló minőségű könnyű nyersolajok, valamint olyan finomított termékek, mint a benzin és a sugárhajtású üzemanyagok. A benzin mérgező komponensei közé tartozik a benzol, az ismert rákkeltő anyag és a hexán, amelyek károsíthatják az emberek és állatok idegrendszerét.

A B osztályú olajokat „nem ragadós” olajoknak nevezik. Kevésbé mérgezőek, mint az A osztályú olajok, de nagyobb valószínűséggel tapadnak a felületeken. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata szerint ezek hosszú távú szennyeződést okozhatnak. Az alacsonyabb minőségű könnyű nyersolajok és finomított termékek, például a kerozin és más fűtőolajok a B osztályba tartoznak. A B osztályú olajok fóliát hagynak a felületeken, de a film híg és eloszlik, ha erőteljesen vízzel átöblítik. A B osztályú olajok nagyon gyúlékonyak és tovább égnek, mint az A osztályú olajok.

A C osztályú olajok nehézek és ragadósak. Míg nem terjednek olyan gyorsan, és nem hatolnak olyan könnyen a homokba és a talajba, mint az öngyújtó olajok, a C osztályú olajok erősen tapadnak a felületekre. A C osztályú olaj nem könnyen hígul és nem oszlik el, így különösen káros az élővilágra, például a szőrmés tengeri emlősökre és a vízimadarakra. Mivel egy ilyen ragacsos filmet állít elő, a C osztályú olajszennyezés erősen szennyezheti az árapály zónákat, ami drága, hosszú távú tisztításhoz vezet. A C osztályú olajok közé tartozik a legtöbb nyersolaj, valamint a B és B bunker üzemanyagok. Az ilyen olajok hajlamosak olajdarabok vagy emulziók képződésére.

A D osztályú kőolaj szilárd és a legkevésbé mérgező. A D osztályú olaj által okozott legnagyobb környezeti aggály akkor jelentkezik, ha az olajat felmelegítik és megkeményednek egy felületen, így a tisztítás szinte lehetetlen. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége rámutat, hogy egyes olajok illékony komponenseinek elpárolgása során D osztályú maradványokat hagyhatnak maguk után.

A szintetikus olajokat és a növényi vagy állati zsírokból nyert olajokat az EPA szabályozza, mivel a környezetbe kerülve szennyeződést okoznak. A nem ásványolajok bevonják az élővilágot, és fulladást vagy kiszáradást okozhatnak halált. A nem ásványolajok lassan bomlanak le és könnyen behatolnak a talajba, hosszan tartó károsodást okozva az érintett területen. A nem ásványolaj termékek közé tartoznak a főzőzsírok és a szintetikus olajok.