A bárium egy lágy, reaktív, ezüstfehér, alkáliföldfém, kissé hasonlít a fémes kalciumra. Sir Humphry Davy először 1808-ban izolálta. A periódusos rendszer felsorolja az alkáliföldfémeket a legkönnyebbtől a legnehezebbig, mint berillium, magnézium, kalcium, stroncium és bárium.
A bárium-szulfát, a BaS04, az egyik leginkább vízben oldhatatlan vegyület. Kettős elmozdulási reakciókkal készítheti el, például a következőkkel:
Na₂SO₄ + BaCl₂ 'BaSO₄ ↓ + 2 NaCl
A bárium-szulfát figyelemre méltóan stabil, és ilyen reakcióval nem lehet átalakítani másra.
Tömeges tulajdonságok
A bárium-szulfát színe fehér vagy halványsárga, és nem gyúlékony, olvadáspontja 1580 Celsius fok. Szokatlanul magas fajsúly 4,25–4,50, amelynek neve a görög „barys” -ból származik, vagyis „nehéz”.
Részecske tulajdonságai
A bárium-szulfát részecskéi inertnek tekinthetők, ezért belégzés esetén "kellemetlen por" -ként jelölik. Ezenkívül a bárium részecskék nem rendelkeznek nagy felülettel. Ez hasznossá teszi a gyors átáramlású katalitikus reakciókban, részben dezaktivált palládium (az úgynevezett Lindlar-katalizátor) alkalmazásával.
Kémiai tulajdonságok
Általában a báriumsók meglehetősen vízoldékonyak. Oldatban a vegyületek disszociálva nagyon mérgező bárium +2 ionokat képeznek. Mivel a bárium-szulfát nem oldódik fel a vízben, ilyen ionok nem képződnek.
Használja a radiológiában
Mivel a báriumatom nagy és nehéz, elég jól elnyeli a röntgensugarakat. Mivel a szulfátnak nincs toxicitása, rádió-átlátszatlan vagy rádiókontrasztos anyagként használják a gyomor-bélrendszeri vizsgálatokban. A bárium-turmixot vagy az ételt, iható vizes szuszpenziót fokozatosan fogyasztják, a teszt megkezdése előtt 90 perctől két óráig. Mellékhatások lehetnek hányinger, hasmenés és fejfájás.
Egyéb felhasználások
A bárium-szulfátot olajfúró iszapban, textíliákban, pigmentekben, fényképpapírokban, kerámiákban és üvegekben, mesterséges elefántcsontban és elemlemez pasztákban használják.
Veszélyek
Bár határozottan stabil és hétköznapi használatra biztonságos, a bárium-szulfát robbanásszerűen reagálhat, ha alumíniummal keverik és melegítik. Tűz esetén a bárium-szulfát mérgező kén-oxidokat képez. Ha helytelenül készítik el, például egy híres 2003-as brazil esemény során, az halált okozhat. Ez az eset illegális előkészítésből fakadt, amely a vízben oldódó karbonáttal szennyeződött.