A kémia területén a vegyület vegyérték-száma az atomok utolsó (külső) héjában (az úgynevezett valencia-elektronokban) lévő elektronok által létrehozott kötések száma más atomok vegyérték-elektronjaival. Az oktett-szabály (az atom hajlama arra, hogy a stabilitást keresse, ha külső héját nyolc elektronnal tölti ki valencia kialakításával elektronkötések) segíthetnek meghatározni egy vegyület vegyértékét, amint ismerik az egyes elemek maximális lehetséges vegyértékkötéseit forma.
Megfejteni, hogy mely elemek vannak jelen a vegyületében, és hány elem van az egyes elemekben azáltal, hogy megnézi az összetett név rövidítését. Például a NaCl-nak két eleme van, mindegyik elem egy molekulájával, a Na (nátrium) és a Cl (klór), a CaCl2 pedig két elemmel rendelkezik, egy Ca (kalcium) és két Cl (klór) molekulával.
Határozza meg az egyes elemek vegyértékelektronjainak számát az erőforrások részben található diagram oxidációs szám oszlopának megtekintésével. Egyes elemeknek több oxidációs száma van, mivel a különböző elemek között számos lehetséges kötési kombináció létezik. Az egyensúly megteremtésével határozza meg ítélete alapján, hogy melyik szám a helyes szám az összetételéhez az egyes elemek teljes töltése a másikkal úgy, hogy a negatív és pozitív értékek összege nulla. Például az SO3 vegyületben az oxigén értéke -1 vagy -2 lehet, és S értéke -1, -2, +2, +4 vagy +6 lehet, de mivel három oxigén van molekulák és egy kénmolekula, mindegyik oxigénmolekulának -2-nek (összesen -6) és minden kénmolekulának +6-nak kell lennie ahhoz, hogy nullára egyensúlyozzon (-6 +6 = 0).
Számolja meg a nulla összeg eléréséhez szükséges kötvények számát. Ezt úgy teheti meg, hogy megszámolja a párosítani kívánt valence elektronok számát (az előző példában a legnagyobb abszolút érték 6 volt).