Lassan mozgó folyadék a bolygón

A víz könnyedén áramlik, de a méz lassan ömlik. A folyadékok különböző sebességgel mozognak viszkozitásuk: az áramlással szembeni ellenállás miatt. Bár úgy érezheti, hogy sok időbe telik a ketchup felvétele a hamburgerébe, egyes folyadékok viszkozitása években, nem percekben mérhető. Hosszú távú kísérletek kimutatták, hogy az egykor szilárdnak gondolt kátrányszurok valójában rendkívül viszkózus folyadék szobahőmérsékleten.

Az egyik oka annak, hogy a kátrányszurok, mint a bolygón a leglassabban mozgó folyadék azonosítása olyan sokáig tartott, mert szobahőmérsékleten szilárdnak tűnik. A folyadékoknak ugyanazok a tulajdonságaik vannak, akár gyorsan, akár agonizálóan lassan folynak. Az összes folyadék részecskéi meglehetősen közel vannak egymáshoz, de nincs határozott elrendezésük. Rezegnek, elmozdulnak a helyzeten, sőt el is csúsznak egymás mellett. A viszkozitás szintje szintén tulajdonság. Ez a részecskék közötti vonzerőtől és a folyadék hőmérsékletétől függ. A hőmérséklet növekedésével nő a mozgási vagy mozgási energia. Minél több az anyag kinetikus energiája, annál könnyebb a részecskéknek megtörni az őket összetartó vonzerőt. Ez megkönnyíti az anyag áramlását.

A kátrányszurok, egy szénalapú anyag, nehezen érezhető, kalapácsütéssel darabokra bontható. A hosszú távú kísérletek során használt kátrányszurok szénből származnak. Gyakori neve a bitumen és az aszfalt. A laboratóriumon kívül a kátrányszurkot utak építéséhez, épületek vízszigeteléséhez és elektródák gyártásához használják. A Centers for Disease Control a kátrányszurok gőzeit rákkeltőnek tekinti.

Az eredeti Pitch Drop kísérlet a Queenslandi Egyetemen kezdődött 1927-ben. Thomas Parnell fizika professzor állította be annak illusztrálására, hogy egyes szereknek váratlan tulajdonságai vannak. A Parnell azt akarta bemutatni, hogy megjelenésével ellentétben a kátrányszurok valójában viszkózus folyadék. A hangmagasságot felhevítették és lezárt tölcsérbe öntötték. A minta három évig pihent, leülepedett. 1930-ban kinyitották a tölcsért, és a látszólag szilárd hangmagasság nagyon lassan kezdett folyni. A cseppek általában hét-13 év alatt alakulnak ki. Az első csepp nyolc év után esett; a másodiknak kilenc év kellett. A harmadik csepp 1954-ben következett be. Parnell már nem élt a kísérlet futtatásához, ezért az iskola nagyrészt figyelmen kívül hagyta a tesztet. A kísérlet 1975-ben újult fel. 2013-ban, 83 évvel a tölcsér megnyitása után kiadták a kilencedik cseppet, videokamerával rögzítve ezt az alkalmat.

1944-ben hasonló kátránymagasság-tesztet állítottak fel az írországi Dublinban, a Trinity College-ban. Tölcsér, pihenőidő, várakozási idő, érdeklődés elvesztése - mind ugyanaz volt, mint az ausztrál kísérletben. A 21. században az iskola néhány fizikusa ismét elkezdte követni a csepegést. Webkamerákat telepítettek, hogy minden érdekelt fél figyelemmel kísérhesse az előrehaladást. Az adás azt mutatta, hogy 2013. július 11-én, délután 5 óra körül egy csepp végül elengedett.