A fizikai anyag atomokból és molekulákból áll. Az atom a molekula alkomponense, vagy az anyag legkisebb egysége. Ez a legkisebb rész, amelyre egy elem felosztható. A molekula atomokból áll, amelyeket ionos, kovalens vagy fémes kötés köt meg.
Tulajdonságok
Az atom vagy semleges komponensként (azonos számú protonnal és elektronnal) vagy ionként (a a pozitív ionnak nagyobb a protonszáma, mint az elektronnak, a negatív ionnak pedig több elektronja van, mint az elektronnak protonok. Az atomban lévő protonok számát atomszámának (Z), az atomban lévő neutronok számát pedig neutronszámának (N) nevezzük. Az atom tömegszáma (A) a protonok és a neutronok összege (Z + N). Egy molekula semleges töltésű és két állapot egyikében létezik: stabil vagy instabil. Tömege molekulaképletéből kiszámítható.
Alkatrészek
Az atom szubatomi részecskékből (elektron, neutron és proton), egy magból és elektronfelhőből áll. Az elektronok negatív töltésű részecskék, amelyek a központi mag körül forogó elektronfelhőben helyezkednek el. Az elektron tömege megközelítőleg 0,0005-szerese a proton tömegének. A protonok pozitív töltésű részecskék, amelyek egy atommagban helyezkednek el. A mag egy semleges részecske, amely az atom teljes tömegének közel 99,9 százalékát teszi ki. A molekula két vagy több atomból áll, amelyeket erős kémiai kötés tart össze.
Méret
Az atom átmérője körülbelül 0,2 nanométer. A nanométer értéke 0,0000000001 méter. A természetben a legkisebb molekula a diatomi hidrogénmolekula (H2), amelynek hossza 0,74 angström. Az angstrom értéke 0,1 nanométer vagy 1,0 x 10-10 méter.
Alak
Az atomoknak nincs rögzített alakjuk, és gyűrűként, lebenyként vagy gömbként léteznek. A molekula alakja az alkotó atomok elrendezésétől függ. A molekulák atomösszetételüktől függően lehetnek lineárisak, trigonális síkúak, tetraéderesek, trigonális piramisok, trigonális bipiramidumok és oktaéderek. A diatomi molekula lineáris alakú, míg a három kötéspárból (BF3) készített molekula trigonális sík, amelynek F-B-F kötései egymáshoz képest 120 fokon vannak.
Típusok
Számos atomtípus létezik, mindegyiknek más a mérete, a molekulatömege és a neve. A gyakori atomok példái közé tartozik a hidrogénatom, a kénatom, az oxigénatom és a nitrogénatom. A molekulák különféle típusai lehetnek: diatómás, homoatomikus és hetroatomás molekulák. A kova molekula két atomból áll; a homoatomikus molekula ugyanazon elem (vagy anyag) két (vagy több) atomjából áll; és egy hetroatómás molekula két vagy több különböző elem atomjából áll. A „Kémia alapjai” szerint a molekulák egyszerűek és összetettek. Az egyszerű molekulák egyetlen atomból állnak, míg az összetett molekulák két vagy több atomból állnak.
