A szén-dioxid színtelen, szagtalan gáz. A szén-dioxid minden molekulája egy szénatomból és két oxigénatomból áll. Könnyű a háztartási vegyszerek, a szódabikarbóna és az ecet felhasználásával létrehozni egy olyan kísérlet során, amely sok általános iskolában közös. A savas ecet az alap szódabikarbónával reagálva víz, nátrium-acetát és szén-dioxid szabadul fel. Innentől kezdve egyszerű lépésekkel felhasználható vagy betakarítható gáznemű formájában.
A szén-dioxid nehezebb, mint a levegő, és nem támogatja az égést. Ezen okok miatt bizonyos típusú tűzoltó készülékekben használják. A szén-dioxid az a gáz is, amely az üdítőitaloknak buborékokat ad, és nyomás alatt lefagyasztva szárazjég keletkezhet. Emellett üvegházakban, felfújódó tutajokon és mentőmellényeken, valamint a húsiparban is alkalmazható, ahol az üzemeltetők az állatok levágása előtti megnyugtatására alkalmazzák. Normál légköri nyomás alatt a szén-dioxid folyadékként nem létezik, és ennek eredményeként a szárazjég megolvadása esetén ez közvetlenül szilárdból gázzá válik.