Minden anyag atomokat tartalmaz, amelyek molekulákat alkotnak. Három szubatomi részecske - elektronok, protonok és neutronok - alkotják ezeket az atomokat. A pozitív töltésű protonok és a negatív töltésű elektronok aránya határozza meg, hogy egy atom töltve vagy töltetlen-e.
Atomszerkezet
A töltés nélküli atomok általában tartalmaznak egy protont és neutront tartalmazó magot, amelyet elektronfelhő vesz körül. A protonok pozitív töltése vonzza a negatív elektronokat, a pályán tartva őket.
Atomtömeg
Az atomtömeg a mag tömegére vonatkozik, amely nagyjából 1800-szor nagyobb, mint az elektronoké. Nak nek számítsa ki az atomtömeget, egyszerűen hozzáadja a protonok és a neutronok számát. A szénatomok például hat protonnal és hat neutronnal rendelkeznek, így 12 atomtömeg.
Atomszám
Az atomszám az atom magjában lévő protonok számát jelenti. Töltetlen atomban a protonok száma mindig megegyezik az elektronok számával. Például a szénatomok hat protont és hat elektronot tartalmaznak, tehát a szénatom száma 6.
Az atom töltése
A proton pozitív töltése negatív töltésű elektronokat vonz. Bár ez a töltés elég erős ahhoz, hogy extra elektronokat vonzzon más atomokból, az is elég gyenge, hogy elveszítse az elektronokat más atomoktól.
Amíg az atomban lévő protonok száma megegyezik az elektronok számával, az atom töltetlen vagy semleges marad. Amikor az atom elektronokat nyer vagy veszít, akkor elektromosan töltött ion lesz. Az elektronokat nyerő atom negatív töltésű anion lesz. Az elektronokat vesztő atom pozitív töltésű kation lesz.