Az ATP az adenozin-trifoszfát rövidítése, amely molekula a citoplazmában és a magban található. sejtek, amelyek tárolják az élelmiszerekből származó energiát, és felszabadítják ezt az energiát az összes fiziológiai folyamat hajtására test. Az ATP komponensei és kötési szerkezete ezt a döntő energiatároló képességet biztosítják számára.
Az ATP molekula közepén a ribóz található - egyszerű cukor, amely öt szénatomot tartalmazó gyűrűt tartalmaz. A ribóz ugyanaz a cukor, amely jelen van ribonukleinsav (RNS), a fehérjeszintézis és a génexpresszió szempontjából kulcsfontosságú molekulaszál. Ez a ribózmolekula nem módosul az energiakibocsátó folyamat során, amely a sejt aktivitását hajtja végre.
A ribózmolekula oldalához kapcsolódik az adenin, amely bázis nitrogén- és szénatomokból áll, kettős gyűrűs szerkezetben. Az adenin a DNS fontos alkotóeleme is. A DNS-szálban a timinnel való kötődési képessége az emberi genetikai anyag szerkezetét adja.
Az ATP-ben található ribózmolekula másik oldala három foszfátcsoportból álló húrhoz kapcsolódik. A foszfátcsoport egy foszforatomból áll, amely kovalens kötésekkel négy oxigénatomhoz kapcsolódik. A három foszfátból álló húrban az oxigénatomok közül kettő megoszlik a foszforatomok között. Ez a szerkezet teszi az ATP-t hatékony energiatároló molekulává.
Ha egy ATP-molekulához vízmolekulát adunk, kémiai reakció megy végbe. Az ATP az egyik foszfátját a vízmolekulának vagy egy másik molekulának adja fel a foszforilezés néven ismert folyamatban. Ez a kémiai változás exoterm reakció, vagyis a folyamat felszabadítja a tárolt energiát. A reakció eredménye az adenozin-trifoszfát (ADP), amely több energiát képes tárolni a napfénytől vagy az ételtől, ha egy másik foszfátcsoportot adnak a lánchoz.