Amikor egy vegyület feloldódik, általában a hasonló feloldódás szabálya érvényes. Ez azt jelenti, hogy egy ionos folyadék feloldana egy ionos szilárd anyagot, egy szerves folyadék pedig egy szerves molekulát. Azok a vegyületek, amelyek hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek az ionos szilárd anyagokhoz vagy a szerves szilárd anyagokhoz, ugyanazt a képletet követnék. A szilikagél azonban egyedülálló abban a tekintetben, hogy nem gél, és a legtöbb folyadékban sem oldódik fel. Valójában a vizet és más folyadékokat elnyeli, ahelyett, hogy feloldaná bennük.
A szilikagél tulajdonságai
A szilikagél valójában üvegszerű szerkezet, általában gyöngyszerű formában, SiOa kémiai képletével. A víz és számos egyéb folyadék felszívódásának képessége miatt széles körben használják az iparban és szárítószerként. A nagy mennyiségű folyadék felszívódásának képessége annak köszönhető, hogy nagyon porózus szerkezete és nagy belső felülete van. És bár a szilícium ugyanabban a kémiai csoportban van, mint a szén a periódusos rendszerben, és általában hasonló módon reagál, a szilikagél felszívja az ionos folyadékokat és a szerves folyadékokat.
Általános felhasználások
A legtöbb ember akkor érintkezik a szilikagéllel, amikor talál egy kis csomagot belőle egy megvásárolt termékhez csomagolva, különösen, ha az elektronikáról van szó. Ezeknek a csomagoknak az a célja, hogy felszívják a csomagban található vízgőzt - ami különösen fontos az elektronika területén. A szilikagél vízgőz felszívási képessége szinte legendás - saját tömegének 40 százalékát képes felszívni a vízgőzben.
Egyéb tulajdonságok
Annak ellenére, hogy a szilikagél nagy mennyiségű folyadékot képes felszívni, külső felülete érintésre száraz maradhat. Mivel súlya könnyebb, mint más abszorbens anyagoké, ezért szállítási célra előnyösebb. Hosszú eltarthatósága is van, és nem igényel különösebb óvintézkedéseket.
Újrahasználhatóság
A szilikagél újrafelhasználható - egyszerűen fel kell melegíteni, hogy eltávolítsa a már felszívódott nedvességet, ami nagyon költséghatékony. Ráadásul a szilikagél nem reagál a legtöbb más anyaggal, ami lehetővé teszi a biztonságos tárolást, és a nagyon erős lúgok vagy a fluorsav kivételével semmi sem reagál vele
Történelem
A szilikagél egykor tudományos érdekesség volt. Először az 1600-as években fedezték fel, az I. világháború fontos tényezőjévé vált, amikor gázálarc-tartályokban használták a veszélyes füstök szűrésére. John Hopkins kémiaprofesszor végül 1919-ben szabadalmaztatta, és a Maryland-i székhelyű vegyipari vállalat, Grace Davison mellett elkezdte fejleszteni. Először 1923-ban adták el a nagyközönségnek, és az értékesítés csak a második világháborúban ért el, amikor hasznosnak találták a gyógyszerek, berendezések és kellékek szárazon tartásában.
