Az olvasztás folyamata az, amikor az ipari gyárak tisztább és finomabb fémeket vonnak ki vagy olvasztanak fel ércekből. Az olyan fémeket, mint a réz vagy az ólom, gyakran emelik ki földmintákból és lerakódásokból. Bár az olvasztás segít a fémgyártásban, az olvasztásnak számos hátránya van, amely hatással van a környezetre.
Mérgező levegőszennyezők
Az olvasztási folyamat lebontja az ércet, amely nemcsak fémeket, hanem más vegyszereket is tartalmaz. Ennek eredményeként az ércből származó számos vegyi anyag a légkörbe kerül. Egyes vegyi anyagok közé tartozik a kén-dioxid és a hidrogén-fluorid, amelyek hányinger és szennyezik a légkört.
Vízszennyezés
Az olvasztás során keletkező hulladékok tartalmazzák a folyékony hulladékot a vízkészletbe. Az ércmaradványok hűtésére használt vizet általában környezeti szempontból ártalmatlanítják. Azonban; véletlenszerű vízelvezetés történhet, amely lehetővé teszi ennek a mérgező víznek a környezetbe történő visszatérését. Ez a víz számos veszélyes vegyszert, például ólmot és krómot tartalmaz, amelyek rendkívül veszélyesek a növények és állatok életére.
Savas eső
Az olvasztó üzem szennyezése következtében savas eső keletkezhet. Kénsavas köd bocsát ki ezekből a növényekből, amelyek belépnek és csapdába esnek a légkörben. A sav néhány mérföldnyire a gravitáció súlya előtt utazhat, és az időjárási tevékenységek hatására a sav esővel esik, és savas esőt hoz létre. A savas eső meggyorsítja az eróziót a szárazföldön, és fizikailag károsítja a növényeket és az állatokat, ha megérintik őket.
Munkavállalói egészség
Az olvasztó üzemek dolgozói minden nap mérgező vegyi anyagoknak vannak kitéve. Noha az elkövetett környezeti kár költséges lehet a lakosság számára, a dolgozókat általában az olvasztó gyárak közvetlen expozíciójának magasabb szintű toxinjai vannak kitéve. A belégzés az a gyakori módszer, amikor sok munkavállaló ki van téve az olvasztás mérgező vegyi anyagainak, ami károsíthatja a munkavállalók egészségét és termelékenységét az olvasztó üzemekben.
