A páratartalom a levegőben jelenlévő nedvesség mennyiségét méri. Általában ezt higrométerrel mérheti, egy egyszerű mérővel, amely megmondja, hogy a levegő hány százaléknyi vízgőzt tartalmaz. Ha azonban nincs nedvességmérője, vagy anélkül szeretné kitalálni a páratartalmat, akkor más módszerek is vannak. A legegyszerűbb módszer nedves és száraz hőmérsékletű hőmérsékletek alkalmazása. A nedves és száraz izzó különböző típusú hőmérőkre utal; a száraz izzók általában a hőmérők, míg a nedves izzók az aljára nedvesített pamut- vagy ruhadarabot tekercselnek. A nedves izzós hőmérőt könnyű elkészíteni és használni.
Rázza meg mindkét hőmérőt, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a higany a lehető legmesszebb van az izzók felé. Áztasson egy vattacsomót szobahőmérsékletű vízbe, és ragassza rá egy szokásos higanyhőmérő izzójára. Helyezze be ezt a hőmérőt és egy második higanymérő nélküli hőmérőt ugyanabba a helyiségbe vagy a szabadba.
Várjon néhány órát, ha nem egyik napról a másikra. Ellenőrizze mindkét hőmérő hőmérsékletét, és írja le a hőmérsékletet.
A nedvességtartalom százalékának megszerzéséhez vonja le a nedves hőmérsékletet a száraz hőmérséklettől. Például, ha a száraz izzó értéke 75 fok, a nedves izzója pedig 40, a páratartalom hozzávetőlegesen 35 százalék. A száraz izzós hőmérő rögzíti, hogy valójában mennyire meleg vagy hideg a helyiségben. Ahogy a víz elpárolog a nedves izzóról, a vattacsomó hőmérséklete csökken. Minél több víz párolog el a nedves izzóról, annál hűvösebb lesz. Minél szárazabb a levegő, annál több víz párolog el a pamutból.