A jód pala-szürke, kristályos, nemfém anyag, amely az elemek halogén csoportjába tartozik. A halogénatomok - amelyek klórt, brómot és fluort tartalmaznak - rendkívül reaktív elemek, ezért a jódot mindig vegyületként használják más anyagokkal, például fémekkel. Hevítéskor a jódkristályok lila színű gázzá párolognak vagy szublimálódnak. A jód sótartalomban és nátrium-nitrátban nyomokban és ionként fordul elő az óceánokban. A jód számos életforma szempontjából nélkülözhetetlen, és az élő szervezetek többsége nyomokban tartalmaz jódot. A moszat, az osztriga és a rákfélék felszívják a tengervízből a jódot.
Az ezüst-jodid a fő fényérzékeny anyag a fényképészeti filmekben, papírokban és lemezeken. A felületet ezüst-jodid szemcsék szuszpenziója borítja. Ez az anyag a fénnyel reagálva fekete ezüstatomokat képez. Ezek az atomok viszont lerakódnak a fóliára, papírra vagy lemezre, hogy képet alkossanak.
Az ezüst-jodidot a meteorológusok felhővetésben használták, amely az időjárás módosításának módszere. Kristályos szerkezete megegyezik a jégével. A kristályok olyan magokként szolgálnak, amelyek körül a víz kondenzálódhat és növelheti a csapadékmennyiséget.
A polarizátorokat számos optikai eszközben és kijelzőben használják. A jódalapú filmek kiváló optikai tulajdonságokkal rendelkeznek, mint a festékalapú filmek. Kontrasztfokozóként használják folyadékkristályos kijelzőkben (LCD).
A jód egy olyan elem, amely radioaktív nyomjelzőként működhet, radioaktív izotóppal rendelkező anyag, amely sugárzást bocsát ki, miközben áthalad egy közegen. A vevő követi az izotóp haladását. Az orvosi diagnosztikában a jódot röntgen-, ultrahang- és nukleáris képalkotó vizsgálatokban, például számítógépes axiális tomográfiában vagy CAT-vizsgálatban használják. Az egészségügy a legnagyobb jódpiac. Az összetett ipari üzembe, például egy olajfinomítóba injektált nyomjelzők nyomon követhetik a gépek hibáit és a szivárgásokat.
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége 2007-ben engedélyt adott a metil-jodid mezőgazdasági rovarirtóként történő felhasználására. Ültetés előtt a talaj füstölésére használják. A metil-jodid helyettesítette a metil-bromidot, mivel ez károsította az ózonréteget. A tudósok aggódnak amiatt, hogy a metil-jodidnak rákkeltő hatása van.