Éghető anyag éghet, és ha a nitrogén megéghet, a földön minden élet már régen elpusztult volna. A nitrogéngáz a föld légkörének mintegy 78 százalékát teszi ki. A légkör nagyjából 21 százaléka oxigén, és ha egy égési reakcióban nitrogénnel kombinálódhatna, akkor nem maradna többé az élőlényeknek. Szerencsére nem ez a helyzet. A nitrogén azonban bizonyos szokatlan körülmények között éghet.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A nyilvánvaló és egyszerű igazság az, hogy a nitrogén nem éghető szokásos körülmények között. Valójában az Országos Tűzvédelmi Egyesület nulla tűzveszélyességet adott a nitrogénnek. Vannak olyan speciális helyzetek, amelyek különös figyelmet igényelnek.
Nitrogén és fémek
Nagyon különleges körülmények között a nitrogén úgy fogyasztható, mintha más anyagok égését támogatná. Például kombinálhat bizonyos szokatlanul reaktív fémeket, amelyek a természetben általában nem találhatók meg elemi formában, például magnéziummal.
3 Mg + N2 -> Mg3N2
Ebben az esetben nem a nitrogén ég, hanem a magnézium. A nitrogén támogatja az égést. A magnézium nem található a természetben, mert sokkal könnyebben reagál az oxigénnel. Oxigén esetén
2 Mg + O2 -> 2MgO + energia
Nitrogén és hidrogén
A hidrogén bizonyos körülmények között reagálhat nitrogénnel. Még egyszer: ez nem természetes helyzet, mert a hidrogén rendszerint nem létezik elemi formában. Még akkor sem, ha mesterségesen állít elő hidrogént és nitrogénnel reagáltatva ammóniát képez, a nitrogén nem ég meg. Ez az anyag támogatja az "égést". A reakció egyenlete:
N2 + 3H2 -> 2NH3
Mennydörgés viharok
A nitrogén elégetésének egyik különleges körülménye zivatar alatt fordul elő. A villámlás során a nitrogén egy része oxigénnel reagál, és nitrogén-oxidot képez
N2 + O2 -> 2NO
és nitrogén-dioxid:
N2 + 2O2 -> 2NO2
Ezek a reakciók azért történnek, mert a villámlás óriási nyomást és akár 30 000 fokos hőmérsékletet is létrehoz. A nitrogén és az oxigén ilyen körülmények között elveszítik elektronjaikat és ionokká válnak. Néha visszanyerik elektronjaikat, de néha összekapcsolódva oxidokat hoznak létre. Az oxidok viszont egyesülhetnek a levegő nedvességével és esőként eshetnek, gazdagítva a talajt.
Megfelelő arány
Valóban jó dolog, hogy a föld légkörének nagy része általában nem éghető nitrogénből áll. Ha az egész légkör oxigén lenne, az első szikra olyan tüzet indítana, amely kontroll nélkül ég ki, és amely gyorsan felemésztheti a föld erdeit. A nitrogén megkönnyíti az oxigén képességét az égés támogatására, de nem elég bőséges ahhoz, hogy a biológiailag szükséges oxigén hiányát okozza.