Más néven salétrom, a kálium-nitrátnak sokféle felhasználása van. Az anyag elengedhetetlen a fegyverpor és a tűzijáték gyártásához. A kálium-nitrát számos műtrágya összetevőjeként is megjelenik, és az élelmiszer-gyártók gyakran kálium-nitrátot alkalmaznak élelmiszer-tartósítószerként.
A természetben a kálium-nitrát a nitro ásványi formáját veszi fel, amelynek kémiai képlete KNO3. A niter könnyen feloldódik a vízben, és leggyakrabban szilárd anyagként található meg a barlangokban és a szárított tengerfenéken.
A kálium-nitrát a fegyverpor legrégebbi ismert formájának, a fekete pornak a fő összetevője. A robbanóanyag és a hajtóanyag, amelyet a kínaiak találtak ki valamikor 800 körül és AD 900, 75% kálium-nitrátot, 15% szénszenet és 10% szénatomot tartalmaz kén. Néhány vadász továbbra is fekete porfegyvert használ. Továbbá, mivel a fekete por olyan könnyen megég, a katonaság továbbra is a tüzérségi lövedék alapozóként használja a vegyületet.
A Chemistrydaily.com online enciklopédia egyik bejegyzése szerint önmagában és a fekete por összetevőjeként a kálium-nitrát széleskörű használatát látja tűzijátékok és rakétamodellek hajtóanyagaként.
A dohányzás és a pácolás hagyományos receptjei szerint a kálium-nitrátot kell fő tartósítószerként használni. Az Országos Otthoni Élelmiszer-megőrzési Központ óvatosságra int, hogy a túl sok kálium-nitrát megmérgezheti az étkezőket, és azt tanácsolja, hogy bárki, aki dohányzik, tartsa be a szövetségi 2,75 oz-os határértékeket. kálium-nitrát / 100 font. húsból.