A párolgás akkor következik be, amikor a víz folyékony formájából gõz formájúra változik. Ily módon a víz mind a szárazföldről, mind a víztömegből átjut a légkörbe. A párolgás körülbelül 80 százaléka az óceánok felett megy végbe, az egyensúly a belvíztestek felett, a növények felszínén és a szárazföldön történik. A páratartalom és a szélsebesség egyaránt befolyásolja a párolgás sebességét.
Szélsebesség
A levegő áramlásának sebessége a víz felszínén befolyásolja a víz elpárolgási sebességét. Ahogy fúj a szél, elsöpri a levegőben levő vízrészecskéket. Ennek a párolgásnak a területén csökken a levegő páratartalma, ami lehetővé teszi több vízmolekula eloszlását a levegőben. A szél a levegő gyors mozgatásával is megváltoztathatja a gőznyomást, ezáltal tágulást okozva. Ez a folyamat teret enged a további vízgőzöknek, és a párolgás továbbra is bekövetkezik, amíg a szél fúj.
Relatív páratartalom
A relatív páratartalom a levegőben lévő vízmennyiségre vonatkozik, mivel a levegő telített állapotában a teljes levegő megtarthatja a töredékét. Amint a levegő eléri a 100 százalékos relatív páratartalmat, már nem képes visszatartani a vizet, amely aztán kondenzálódik a légkörből. A levegő nedvességtartalma közvetlenül befolyásolja a víz elpárolgási sebességét. A levegőben lévő vízgőz ezért helyenként jelentősen változik.
Parciális nyomás
A résznyomás befolyásolja a szél sebességének és a relatív páratartalom párolgásra gyakorolt hatását. A levegőben lévő víz parciális nyomása a levegőben lévő vízmennyiségre vonatkozik. Amikor a vízbe visszatért vízmolekula felváltja az elpárologtatott vízmolekulát, a párolgás leáll, függetlenül a széltől vagy a relatív páratartalomtól.
Felület és hőmérséklet
A hőmérséklet és a víz felülete is befolyásolja a szélsebesség és a relatív páratartalom hatásait. A vízmolekulák jobban ki vannak téve a levegőnek, és jobban befolyásolja őket a szél sebessége és a relatív páratartalom, annál jobban eloszlik egy víztömeg. A víz hőmérséklete befolyásolja, hogy a vízrészecskék milyen gyorsan mozognak. A nagyon gyorsan mozgó vízmolekula nagyobb valószínűséggel repül a víz felszínéről a levegőbe. A levegő, mivel gáz, magasabb hőmérsékleten tágul. A meleg levegő tehát több vizet képes befogadni, mint a hideg levegő.