A monoszacharidok és diszacharidok a legkisebb típusú szénhidrátokat tartalmazzák. Általában sok hasonló tulajdonsággal rendelkeznek; mint például a vízoldékonyság és az édes íz. Mindkettő csak szénből, hidrogénből és oxigénből áll, különböző arányban. A monoszacharidok szénhidrát monomerként szolgálnak; a diszacharidok egyszerűen két egymással összekapcsolt monoszacharid egység. Bár mindkettőt cukroknak nevezik - még mindig számos különbséget mutatnak.
Kémiai formula
A monoszacharid általános képlete (CH20) n, ahol n értéke háromnál nagyobb vagy egyenlő. Az n értéke alapján besorolhatók triózokként (glicerinaldehid), tetrózokba (eritróz), pentózisokba (ribóz), hexózokba (glükóz) és heptózisokba (sedoheptulóz). A diszacharidok általános kémiai képlete Cn (H2O) n-1, mivel dehidrációs reakció két monoszacharid között - olyan reakció, amelyben egy vízmolekula van eltávolítva.
Funkcionális csoport
Amikor két monoszacharid egyesülve diszacharidot és vízmolekulát állít elő, megkülönböztető képességet képeznek szerkezeti jellemző, az úgynevezett „acetálkötés”, amelyben egyetlen szénatom két éter-típushoz kapcsolódik oxigénatomok. Ez a szerkezet nincs monoszacharidban; ciklikus formájában azonban a monoszacharid hasonló szerkezeti jellemzőt tartalmaz, egy hemiacetális - ill hemiketál - funkcionális csoport - egy szénatom, amely egy éter típusú oxigénatomhoz és egy hidroxilhoz kapcsolódik csoport. Ezen szerkezeti jellemzők egyike sem létezik egy aciklusos monoszacharidban.
Izomerek
Egy tipikus monoszacharidnak csak három sztereoizomerje van: aciklusos vagy nyílt láncú formája és két ciklikus formája - alfa és béta. Az aciklusos monoszacharid funkcionális csoportjai közül kettő nukleofil addíciós reakción megy keresztül, hogy gyűrűt képezzen; míg az a-monoszacharid a mutarotáció révén b-monoszacharidra vált át. A diszacharidnak viszont gyakran több mint három diasztereoizomerje van, amelyek ugyanazon monoszacharid különböző sztereoizomerjeinek különböző kötési kombinációiból származnak.
Felszívódás és anyagcsere
Amikor az emberek és más állatok étkeznek, általában poliszacharidokat, oligoszacharidokat és diszacharidokat vesznek fel - ezeket mind a testnek le kell bontania. Például a keményítőt meg kell emészteni, mielőtt a test könnyen felszívódna. Még kisebb molekuláknak, például a maltóznak, egy diszacharidnak, meg kell szakadnia a glikozidos kötésével, két glükózmolekula képződése, amelyeket a test működéséhez felszív és metabolizál megfelelően.