A szabad hidrogénatomok koncentrációja határozza meg az oldat savasságát vagy lúgosságát. Ezt a koncentrációt pH-értékkel mérjük, amely kifejezés eredetileg a "hidrogén erejére" utal. Háztartási vegyszerek amelyek savasak, általában savanykás ízűek - bár a kóstolás nem ajánlott - és a lúgos ízűek keserű.
A konyha egyik legsavasabb eleme a citromlé, amely citromsavat tartalmaz, és az ecet, amely ecetsavat tartalmaz. Mindkettő pH-értéke 2,5 körül van, ami azt jelenti, hogy erősen savasak; bármely olyan oldat, amelynek pH-ja 7 alatt van, savas, és bármely, amelynek pH-ja 7 fölött van, lúgos. Valójában minden savanyú gyümölcslé savas, csakúgy, mint a foszforsavat tartalmazó, ízes szénsavas italok.
Minden otthon egyik leggyakoribb bázisa a szódabikarbóna vagy a nátrium-hidrogén-karbonát, bár pH-ja 8,2, csak enyhén lúgos. A lefolyó tisztításához használt vegyszerek sokkal lúgosabbak; a nátrium-hidroxid, más néven maró nátrium pH-ja 12,0. Az ammónia és a mosószer, amelynek pH-értéke 8,3, illetve 9,4, szintén bázis.