A foszfor, görögül "fényhordozó" jelentése: olyan elem, amelyet általában az izzókban használnak. Nem szabad azonban összetéveszteni a "foszforokkal", amelyek helyette bármely olyan anyag, amely lumineszcenciát mutat. A foszfor azonban foszfor, és ezt a lumineszcenciát mutatja.
Néha a fluoreszkáló lámpák belsejében található foszforbevonat foszfort tartalmaz az izzó belsejét bélelő fémsóban. Ezek a bevonatok fényt termelnek, ha a sugárrészecskék a cső belsejéből eltalálják a bevonatot, és ezáltal fluoreszkálnak.
A kék foszfor a leggyakrabban használt fénykibocsátó dióda (LED). A fehér fény előállításához (a fluoreszcens fény alternatívájaként) kék foszfor LED-eket használnak feszültség alatt álló sárga foszforral.
Sok feltételezés szerint a foszfor veszélyes, mert túl gyakran előforduló káros mellékhatásokat, például vesekárosodást és csontritkulást okozhat. Az ezekben az anyagokban általánosan használt foszfor vagy gyorsan reagál az oxigénnel, vagy másképpen inertre válik, így az emberre gyakorlatilag ártalmatlan.