Az enzimek fehérjealapú vegyületek, amelyek megkönnyítik az élő szervezetek specifikus kémiai reakcióit. Az enzimek orvosi és ipari környezetben is felhasználhatók. A kenyérkészítés, a sajtkészítés és a sörfőzés mind az enzimeken kifejtett aktivitástól függ - és az enzimek gátolhatók, ha környezetük túl savas vagy túl lúgos.
A pH-környezet jelentős hatást gyakorol az enzimekre. Hatással lehet az intramolekuláris erőkre és megváltoztathatja az enzim alakját - potenciálisan addig a pontig, ahol hatástalanná válik. Ezeket a hatásokat szem előtt tartva a tipikus enzimek pH-tartománya optimális. Például a szájban található alfa-amiláz a semleges pH közelében működik a leghatékonyabban. A lipázok azonban jobban működnek bázikusabb pH-értékek mellett. A legtöbb organizmusba beépített puffer rendszerek megakadályozzák a pH-szint elérését addig a pontig, ahol az esszenciális enzimek hatástalanná válnak. Ha egy enzimet a pH-szint hatástalanná tesz, a pH beállításával az enzim újra hatékonnyá válhat.