Az oldószer olyan folyadék, szilárd vagy gáz, amelyet oldat készítéséhez egy másik szilárd, folyékony vagy gáznemű oldott anyag feloldására használnak. Az oldószereket széles körben használják vegytisztító vegyületekben, festékhígítókban, körömlakklemosókban, mosószerekben és parfümökben. Nagyjából poláros és nem poláros kategóriába sorolhatók. A benzol nem poláros oldószer, amelyet olyan termékek gyártására használnak, mint a polimerek és műanyagok, a fenol gyanták és ragasztók, gumi, kenőanyagok, színezékek, mosószerek, gyógyszerek, robbanóanyagok, napalm és rovarirtók.
A ciklohexán színtelen gyúlékony folyadék. Ez egy nem poláros oldószer, mint például a benzol, ami azt jelenti, hogy vízben nem oldódik és nem poláros anyagokban oldódik, például:
A benzol hidrogénnel történő reakciójával állítják elő. Az adipinsav és a kaprolaktum előállításának fő nyersanyaga. A ciklohexánt a galvanizáláshoz, a gumigyártáshoz és a lakk oldószerek gyártásához is használják.
A heptánt a laboratóriumokban nem poláros oldószerként használják; hatékony benzolpótló lehet. Kereskedelemben kapható festékekben és bevonatokban, valamint gumicement oldószerként. Tulajdonságai hasonlóak a hexánhoz, de nem mutatják be a hexánnal kapcsolatos környezeti és egészségügyi aggályokat. Oldószerként használják galvanizáláshoz, folyadékkromatográfiához, nyomtatáshoz és flexográfiához.
A toluol tiszta, vízben oldhatatlan szervetlen oldószer, amelynek tipikus illata van a festékhígítónak. Képes számos szervetlen vegyi anyag, például kén oldására, és természetesen a nyersolaj alkotóelemeként fordul elő. Kereskedelemben kőolaj-finomításban állítják elő, mert a benzin fő alkotóeleme. A toluolt háztartási aeroszolokban, körömlakkokban, festékekben és festékhígítókban, lakkokban, rozsdagátlókban, ragasztókban és oldószer alapú tisztítószerekben is használják. Széles körben alkalmazzák a nyomdai műveletekben és a bőr cserzésében.
Sok más nem poláros oldószer alkalmazható a benzol alternatívájaként: pentán, ciklopentán, 1,4-dioxán, kloroform és dietil-éter. A pentán viszonylag olcsó, és a laboratóriumban gyakran oldószerként használják, amely könnyen elpárolog. A ciklopentánt szintetikus gyanták és gumiragasztók gyártásában alkalmazzák. A kloroformot oldószerként használják, mert elegyedik a szerves folyadékokkal és erősen illékony. Oldószerként használják a gyógyszeriparban, valamint színezékek és peszticidek előállítására.