Ha a pajzsmirigy nem működik, akkor a test működése is meghiúsul. A pajzsmirigy egy kis, U alakú szerv a nyak közepén. Normális funkciója három hormon termelése: tiroxin (T4), trijód-tironin (T3) és kalcitonin. A T4 és a T3 részt vesz a szervezet anyagcseréjében. Serkentik a test szinte minden sejtjét, ami viszont kihat a létfontosságú testfunkciókra. Néha a pajzsmirigy nem működik, ami a hypothyreosis nevű állapothoz vezet.
Hatások
Amikor a pajzsmirigy nem működik, a test fokozatosan megszűnik megfelelően működni. A működésnek ez a fokozatos hanyatlása időnként összetéveszthető depresszióval vagy demenciával. A pajzsmirigy meghibásodásának jelei a tompa arckifejezés, a szem és az arc duzzanata, a hang megváltozása (rekedtség vagy lassú beszéd), zavaros gondolkodás, súlygyarapodás, hajhullás és bőrelváltozások, például szárazság vagy hámló. A pajzsmirigy kezeletlen kezelése kómához és halálhoz vezethet.
Hashimoto pajzsmirigygyulladása
A pajzsmirigy-elégtelenség leggyakoribb oka Hashimoto pajzsmirigy-gyulladása. Ismeretlen okokból a test fehérvérsejtekkel és antitestekkel támadja meg a pajzsmirigyet. Ezt autoimmun reakciónak nevezzük. Ez a reakció elpusztítja a pajzsmirigy szövetét. A pajzsmirigy végül képtelenné válik a szükséges thyroid hormonok előállítására. A Hashimoto-féle pajzsmirigy-gyulladás gyakran más endokrin rendellenességekkel, például cukorbetegséggel vagy más autoimmun betegségekkel, például rhuematoid ízületi gyulladással fordul elő. Idős nőknél és Down-szindrómában szenvedőknél gyakori betegség. A Hashimoto-féle pajzsmirigy-gyulladásban szenvedők kb. 50% -ának pajzsmirigy-elégtelensége lesz.
Pajzsmirigy-gyulladás
A pajzsmirigy meghibásodása a pajzsmirigy nem autoimmun gyulladásának következménye is lehet. A vírusok vagy baktériumok megfertőzhetik a pajzsmirigyet, ezáltal a mirigy fájdalmas és megnagyobbodhat. Torokfájás és állkapocs- vagy fülfájdalom is jelen lehet. A pajzsmirigy-gyulladás egyes eseteiben megnövekedett a pajzsmirigyhormon-termelés (hipertireózis), amelyet a pajzsmirigy meghibásodása követ. Azonban a legtöbb esetben, ha a pajzsmirigy-gyulladás kezdeti oka kiirtásra kerül, a pajzsmirigyfunkció visszatér normális szintre. Esetenként bizonyos vényköteles gyógyszerek bevitele nem fájdalmas pajzsmirigy-gyulladást válthat ki.
Hypothalamus vagy hipofízis meghibásodás
A pajzsmirigyhormon termelését a hipotalamusz és az agyalapi mirigy szabályozza. A hipotalamusz az agy azon része, amely az agyalapi mirigy fölött fekszik. A hipotalamusz felszabadítja a tirotropint felszabadító hormont (TRH), amely stimulálja az agyalapi mirigyet a pajzsmirigy-stimuláló hormon (TSH) felszabadítására. A TSH ezután stimulálja a pajzsmirigyet a pajzsmirigyhormonok felszabadítására. Ha elegendő mennyiségű pajzsmirigyhormon szabadult fel, ez gátolja mind a TRH, mind a TSH termelését. A hipotalamusz vagy az agyalapi mirigy kudarca megzavarja ezt a kényes folyamatot, ami pajzsmirigy-elégtelenséghez vezet.
Jódhiány
A pajzsmirigyhormon fontos összetevője a jód. A jód fontos táplálék-tápanyag, és sok fejlődő ország étrendje hiányos ebben a tápanyagban. A jódot a pajzsmirigy T4 és T3 termelésére használja. Ha az étrendben hiányos a jód, a pajzsmirigy továbbra is megpróbálja termelni a T4-et és a T3-ot, és megnagyobbodik. A megnagyobbodott pajzsmirigy olyan nagy lehet, hogy hatalmas nyaki duzzanatot okozhat.
Egyéb betegségek
A test más részein jelentkező súlyos betegség szintén pajzsmirigy-elégtelenséget okozhat. Ezt nevezik beteg euthyroid szindrómának. A T3 csökken, de a TSH és a T4 szint általában normális. A legtöbb beteg euthyroid sydromában szenvedő betegeket gondosan ellenőrzik a pajzsmirigy-elégtelenség miatt, de nem kezelik őket pajzsmirigyhormonokkal. Ha a beteg beteg felépül vagy egészségi állapota stabil lesz, a pajzsmirigy működése általában normalizálódik.