Hogyan emésztik meg a termeszek a fát?

Bár a termeszek a fán belül cellulózzal táplálkoznak, maguk a termeszek nem emésztik meg a fát. Ehelyett mikroorganizmusok élnek a termesz emésztőrendszerében, az úgynevezett protozoonák. Ezek a protozoonok tulajdonképpen lebontják a termesz belsejében lévő fát, és melléktermékeket állítanak elő, amelyeket mindkét szervezet képes megemészteni.

A cellulóz, a földön a leggyakoribb természetes vegyület, az a szerves anyag, amely struktúrát ad a növényeknek. A cellulóz cukormolekulákból áll, amelyek összekapcsolódva láncszerű mintát képeznek. Sminkje miatt a cellulóz rendkívül tartós vegyület, és emiatt nehezen emészthető. A fa többnyire cellulózból áll, és ezt a termeszek fogyasztják, ha "táplálkoznak" a fával. A világon nincs sok olyan szervezet, amely előállítaná azokat az enzimeket, amelyek képesek a cellulóz megfelelő lebontására emészthető anyaggá. A termeszek emésztőrendszerében lévő protozoa organizmusok rendelkeznek a cellulóz lebontásához és lebontásával szükséges enzimekkel a fát emészthető melléktermékké, a termeszek képesek megélni a fát anélkül, hogy valóban megemésztenék.

A termesz emésztőrendszerében lévő protozoonok biztosítják azokat az enzimeket, amelyek képesek lebontani a fát. Maguk a termeszek nem rendelkeznek ilyen enzimekkel a testükben; a bélben lévő mikroorganizmusokra kell támaszkodniuk számukra. A protozoonok a fa cellulózát egyszerű cukrokká bontják, amelyeket mindkét szervezet képes megemészteni. Amikor a protozoonok megemésztik a fa cellulózát, ecetsavat és más savakat bocsátanak ki, amelyeket a gazda termesz képes metabolizálni.

Az evolúció következtében a termeszek millió évvel ezelőtt kezdtek termelni egy testfolyadékot, amely a protozoonaként ismert mikroorganizmusokat tartalmazta. A termeszek ürítéskor választják ki ezt a folyadékot. Megszületése után a termesz lárvák elfogyasztják a kifejlett termeszek ürülékét, és ők viszont lenyelik az protozoákat, amelyek azután emésztőrendszerükben élnek. Amikor a termeszek megolvadnak, a növekedés érdekében elengedik exoszkeletonjukat, elveszítik az emésztőrendszerükben lévő protozoákat. Ahhoz, hogy több protozoon jöjjön létre, amelyekre szükségük van a túléléshez, a termeszek beveszik egy másik termesz ürülékét, ezáltal újból bejuttatják a protozoonokat a testükbe, hogy elősegítsék az emésztést.

A kölcsönösség a szimbiotikus kapcsolat sajátos formája, amelyben két különféle szervezet segíti egymást a túlélés érdekében. George Poinar, az Oregoni Állami Egyetem tudományos kutatója borostyánba ágyazott termeszet fedezett fel, amely körülbelül 100 millió éves. A termesz hasa kilyukadt, és a protozoonok láthatóak a sebes hasból. Poinar ezt a "legrégebbi példának nevezte a kölcsönösségről" a földön, és a termeszek / protozoonok kapcsolatát mondta, „A protozoonok a termeszeken kívül meghalnának, és a termeszek éhen halnának, ha nem lennének ezek a protozoonák a emésztés. Ebben az esetben a túlélés függ egymástól ”

Bár az otthoni termeszek romboló hatásúak lehetnek, a termeszek természetükből fakadóan valóban a környezet javát szolgálják. A termeszek a haldokló fák fájával és növényi cellulózával táplálkoznak, amely elősegíti a pusztuló növényi anyagok eltávolítását, hogy helyet teremtsen új, egészséges növények számára.