Vörös férgek (Eisenia fetida) szemetelőként dolgoznak az ökoszisztémában, táplálják és lebontják az elhalt növényi és állati anyagokat. Ezek földigiliszták vörös wigglereknek is nevezik, és az ember alkotta mikroökoszisztémákban használják komposztálásra és gazdálkodásra.
A vörös férgek és más földigiliszták fontos táplálékforrást jelentenek az ökoszisztémákban az állatok, például a madarak és az emberek számára is.
Szemetelők
A természetes ökoszisztémában lévő vörös férgek a levélalomban táplálkoznak - a talaj felszíne, amely elhalt növényeket, leveleket és állati maradványokat tartalmaz. Amint a vörös férgek szétfolynak a bomló anyagon, maguk mögött hagynak olyan öntvényeket - ürülékeket vagy ürüléket -, amelyek nitrogénben, foszforban és káliumban erősen koncentrálódnak.
Mindezek fontos tápanyagok, amelyek megtermékenyítik az élő növényeket. Az etetési és bomlási folyamat során a vörös férgek segítik a talaj levegőztetését, olyan légzsebeket hozva létre, amelyek lehetővé teszik a víz és a tápanyagok könnyebb áramlását a növényi gyökerek között.
Komposztálás
A helyi kertészek és a kereskedelmi gazdaságok kihasználták az ásványi anyagokban gazdag öntvényeket, amelyeket a vörös kuncogók maguk mögött hagynak. Vörös féreg komposzt a kukákat az ételmaradékok és papír természetes lebontására használják - ez a vermikompostálásnak nevezett gyakorlat (a "vermi" latinul a férgek esetében fordul elő). A komposztálás előnyös az ökoszisztémának azáltal, hogy természetesen újrahasznosítja az anyagokat, amelyek egyébként hulladéklerakókba kerülhetnek.
A féreg öntvényeket a komposztládákból gyűjtik össze, és műtrágyaként használják a kerteken és a szobanövényeken. A vörös féreg öntvényeket szerves trágyaként használják; azért hasznosak a környezet számára, mert a természetes ásványi anyagokat visszavezetik az ökoszisztémába. A vörös féreg öntvények további előnyöket nyújtanak, mivel a nem szerves műtrágyák alternatívájaként szolgálnak, amelyek a közeli folyamokba áramolhatnak és károsíthatják az őshonos vadakat.
Sok gazda is vásárol komposztot férgek a természetben előforduló férgek tetején kertjeik / farmjaik trágyázása és komposztálása céljából.
Áldozat
Egy másik fontos szerep, amelyet a vörös férgek játszanak az ökoszisztémában, más állatok zsákmánya. A madarak, például a sólymok, a földigilisztákat részesítik előnyben táplálékként. A vörös kígyókat békák, varangyok, halak és rágcsálók is megeszik.
Ne lepődjön meg, ha külföldre utazik, és egyes kultúrákban a földigilisztákat csemegének találja. Az emberek is élvezik őket, és a levélszemétes földigiliszta sok őshonos törzs számára fontos, nagy energiájú táplálékforrás. A vörös kígyókat az emberek is használják az élelmiszer megszerzésére az ökoszisztémában; csaliként használják őket a horgászathoz.
Környezeti hatás
A tudósok és a természettudósok kérdéseket vetettek fel azzal kapcsolatban, hogy a vörös féreg-gazdálkodás milyen negatív hatással lehet a természetes ökoszisztémákra, ahol nem őshonos fajok. Azokon a helyeken, ahol a komposztálás során felesleges vörös férgeket a közeli ökoszisztémákba dobják, a nem őshonos vörös férgek potenciálisan ökoszisztéma az őshonos féregfajokkal való versengéssel.
A vörös férgek szaporodó tenyésztők, és csak levélszemétet vagy felszíni anyagot igényelnek ételként, ami megkönnyíti számukra a gyors terjedést. Az a gond, hogy átvehetik és megváltoztathatják az ökoszisztéma egyensúlyát, ha nem őshonos fajok, és a tudósok azt vizsgálják, hogy a vörös férgek hogyan változtatják meg a talaj összetételét egy nem őshonos ökoszisztémában, például az erdőben területeken.
Változások talajösszetétel az invazív vörös férgek miatt néhány őshonos növényfaj elvesztéséhez vezethet, ami végül megváltoztathatja az ökoszisztémát.
