A biológiai sokféleség minden ökoszisztéma és egész bolygónk egészségének kulcsfontosságú mércéje. Az ökoszisztémában vagy biomban élő minden szervezet más szervezetekre és a fizikai környezetre támaszkodik. Például a növény- és állatfajoknak szükségük van egymásra az élelemhez, és a környezettől függenek a víz és a menedék. A biodiverzitás leírja, hogy az ökoszisztéma mennyi változatossággal rendelkezik az erőforrások és a fajok, valamint a fajokon belül genetikailag is. A sokszínűbb ökoszisztémának több forrása lesz az éhínség, aszály, betegség vagy akár egy faj kihalása utáni gyógyuláshoz. A biodiverzitásnak több szintje van, amelyek mindegyike jelzi, hogy a régió génjei, fajai és erőforrásai mennyire változatosak.
Fajok sokfélesége
Minden ökoszisztéma egyedülálló fajgyűjteményt tartalmaz, amelyek mindegyike kölcsönhatásba lép egymással. Egyes ökoszisztémákban sokkal több faj lehet, mint egy másikban. Egyes ökoszisztémákban egy faj olyan nagyra nőtt, hogy uralja a természetes közösséget. Az ökoszisztémák biológiai sokféleségének összehasonlításakor azt az ökoszisztémát tekintik a legtöbb faji sokféleségnek, amelynek számos faja van, de egyetlen faj sem haladja meg a többit. Nagyszámú faj segíthet az ökoszisztémában felépülni az ökológiai fenyegetésekben, még akkor is, ha egyes fajok kihalnak.
Genetikai sokféleség
A genetikai sokféleség leírja, hogy egy faj tagjai milyen szoros kapcsolatban állnak egy adott ökoszisztémában. Egyszerűbben fogalmazva: ha minden tagnak sok hasonló génje van, akkor a faj genetikai sokfélesége alacsony. Kis populációjuk miatt a veszélyeztetett fajok genetikai sokfélesége alacsony lehet a beltenyésztés miatt. Ez veszélyt jelenthet a populációra, ha nemkívánatos tulajdonságok öröklődéséhez vezet, vagy a fajokat fogékonyabbá teszi a betegségekre. A magas genetikai sokféleséggel a fajok alkalmazkodnak a változó környezethez.
Az ökoszisztéma sokfélesége
Egy régiónak több ökoszisztémája lehet, vagy lehet. Az óceánok vagy sivatagok tág területei példák lehetnek az alacsony ökológiai sokféleségű régiókra. A hegyvidéki területeken, ahol tavak, erdők és gyepek találhatók, ebben az értelemben nagyobb a biodiverzitás. A több ökoszisztémával rendelkező régió képes lehet több forrást biztosítani az őshonos fajok életben maradásához, különösen akkor, ha egy ökoszisztémát szárazság vagy betegség fenyeget.
Funkcionális sokszínűség
A fajok viselkedését, táplálékszerzését és az ökoszisztéma természeti erőforrásainak felhasználását funkcionális sokféleségnek nevezik. Általában a fajokban gazdag ökoszisztémáról feltételezzük, hogy nagy a funkcionális változatossága, mert sok faj sokféle viselkedéssel rendelkezik. Az ökoszisztéma funkcionális sokféleségének megértése hasznos lehet az ökológusok számára, akik megpróbálják megőrizni vagy helyreállítani a sérülteket, mert a fajok viselkedésének és szerepének ismerete hiányos táplálkozási ciklusokra vagy hiányzó ökológiai résekre utalhat faj.
