Az időjárás és az erózió, valamint a tömegpazarlásnak nevezett gravitáció által vezérelt hatás az alapvető folyamat, amely során a kőzet lebomlik és eltávolításra kerül, együttesen denudációnak. Az időjárás és az erózió szempontjából egyaránt a legfontosabb anyag a víz, mind folyékony, mind szilárd állapotban. Az enyhén savasodott talajvíztől a mészkő rágcsálásáig egy hatalmas, forrásban lévő folyóig, amely az alapkőzetig szakad, a víz lebontja a kontinenseket, még akkor is, ha azok lerakódás, vulkanikus és tektonikus úton épülnek fel akció.
Időjárás vs. Erózió
Fontos különbséget tenni az időjárás és az erózió között, amelyeket néha tévesen ültetnek át. Az időjárás lényegében a helyén fellépő kőzetbontás vagy kőzetromlás; nem jár a keletkező töredékek jelentős szállításával. Az erózió egy nagyobb léptékű akcióra utal, amelyben a kőzetet eltávolítják és szállítják. A tömeges pazarlás során a gravitáció a kőzetdarabokat a gravitáció révén lefelé mozgatja a lejtőkön; ez általában az időjárás és az erózió közbülső szakasza.
Időjárás vízen keresztül
A víz szorosan kapcsolódik az időjárás legelterjedtebb és legfontosabb formáihoz. Folyékony és szilárd formája közötti kölcsönhatás fagyálló ásványi időjárást eredményez: a víz behatol a kőzet hasadékaiba és hézagjaiba, majd a hőmérséklet csökkenésével belefagy. Mivel a víz szilárd jéggé alakulva tágul, a törés oldalait egymástól távolabb kutatja. Ez viszont mélyebb hozzáférést biztosít a folyékony vízhez, amint a jég megolvad. Ez a ciklus könyörtelenül folytatódik, kiszélesítve a repedéseket, és végül széttöri a lemezeket és a kődarabokat. Hasonló, bár kevésbé fontos folyamat - a sóék beékelődése - száraz éghajlaton fordul elő, ahol a kőzetrepedésekben lévő víz elpárolog, és táguló és nyomást gyakorló sókristályokat hagy maga után. A víz a kémiai időjárás elsődleges közege, amelyben a kőzet ásványi szintjén megváltozik - például oxidáció útján vagy szénsavasodás, amelyben az oldott oxigén vagy szén-dioxid a vízben kölcsönhatásba lép és megváltozik ásványok.
Erózió vízen keresztül
A víz messze a legfontosabb globális eróziós ágens. Szilárd formájában, jeges jégként minden bizonnyal lenyűgöző, buldózer erő, amely felelős a hegyek faragásáért csúcsok éles fogú szarvakba, késélű arête-hegygerincekbe és hatalmas cirque-medencékbe, miközben az alföldeket megsemmisítik és súrolják tóparti. De a mozgó víz - a múlandó gyöngyöktől és a szikladaraboktól pattogó folyókon át az óceán hullámaiig - sokat hat nagyobb kollektív méret, lejtők kiürítése, kanyonok és csatornák kifürkészése, homokrácsok szétszerelése és faragás közben tengeri sziklák. A folyó tevékenysége szorosan összefügg az időjárás és a tömeges pazarlás miatt, mivel eróziós munkájának nagy része e műveletek termékeit szállítja el.
Egyéb ügynökök
A vízen kívül más szerek és folyamatok is képesek az időjárás és az erózió elérésére. A hámlás az időjárás miatti megnyilvánulás, amelyben a kőzetlemezek vagy -lemezek leereszkednek egy szülőkupoláról vagy szikláról, amelyet általában gránitban figyelnek meg. A geológusok nem értenek egyet teljesen abban, hogy mi okozza a hámlást - a kémiai időjárás a vízen keresztül lehetséges - de a nyomás vagy a hőmérséklet változásai, mivel az erózió révén a kőzet tolakodó tömege van kitéve feltételezett. Biológiai időjárás felöleli az élő szervezetek kőzetbontásra gyakorolt hatását. Például a zuzmók, azok az algák és gombák szimbiotikus társulásai, amelyek általában kolonizálják a csupasz követ, ki tudnak mosódni az ásványi anyagokat a kőzetből és gyengíti, valamint apró részecskéket őröl meg azáltal, hogy tágul és összehúzódik nedvesítéssel és szárítás. A szél az erózió figyelemre méltó tényezője lehet, a kőzet kopását a levegőben lévő részecskékkel, valamint a talaj homok és iszap eltávolítását.