A rizsnövény (Oryza fajok) az egyik legfontosabb gabonanövény a világon, és az ókortól kezdve termesztették. A Purdue Egyetem szerint a világ népességének fele a rizst fogyasztja fő táplálékforrásként. A rizsnövények növekedési szokásukban és anatómiájukban hasonlóak a többi füvhöz és szemekhez, például zabhoz és búzához, kivéve, hogy álló vízben vagy nagyon nedves talajban nőnek. Évelőek és tovább fognak növekedni, amíg nem fagynak le, hanem általában évente kezelik őket az élelmiszertermelés szempontjából.
A rizsnövényeknek rostos gyökérrendszere van, amely szőrszerű gyökerek tömegéből áll, amelyek lehorgonyozzák a sáros talajba, amelyet általában 4-8 hüvelyk víz önt el. Ezek a szár mentén lévő csomópontokból hajtanak ki, mind a talaj alatt, mind a felszín felett. A finom gyökerek vizet és tápanyagokat szívnak fel a környező talajból és vízből.
A rizsnövény üreges nádszerű szárának fő szerkezete van, a fajtától függően 20 hüvelyk és 6 láb magas lehet. A szárak hasonlítanak a szívószálakhoz, és csomópontjaik egymáshoz közelebb vannak az aljnál, és egymástól távolabb vannak a teteje felé. Minden növénynek van egy központi szára, amelyet elsődleges talajművelőnek neveznek. Akár 50, de általában kevesebb, mint egy tucat másodlagos talajművelő hajt ki az elsődleges kormányrúd legalacsonyabb csomópontjaiból. Ez sűrű csomót képez. A növény akkor terjed, amikor az új talajművelők kinőnek az idősebbek bazális csomópontjaiból. Egyetlen magnál általában hat vagy hét talajművelő fejlődik egy évszak alatt.
A rizsnövény levelei a szár mentén lévő csomópontokból kihajtanak. Hosszúak és szalagszerűek, kifejezett vénákkal, ami a füvekre jellemző. A levél alsó része, az úgynevezett hüvely ragaszkodik a szárhoz. A hüvely védi a levél és a szár közötti fejletlen rügyeket. A levelek elsődleges feladata, hogy a növény számára táplálékot állítsanak elő a napfény, a víz és a szén-dioxid egyszerű cukrokká alakításával, amelyeket a növény felhasználhat.
A rizsnövény virágai a kormányrudak tetejéről sarjadéknak vagy sokágú virágszárnak nevezett fürtökben kelnek ki. Mindegyik ágnak több kisebb ága van, amelyeket spikeletsnek hívnak, mindegyiknek egy-egy virága van. Az egyik panicle általában körülbelül 4-10 hüvelyk hosszú, és fajtától függően 75-150 vagy akár több tüskét tartalmazhat. A panikulákat vagy szögben ívben tartják, vagy bólogatnak, nem pedig egyenesen, mint más füvek. A virágokat beporozza a szél.
A rizsnövény magjai azok a gabonák, amelyekért a növényt termesztik. A virágok beporzása után körülbelül 35 napig érik. Miután megérett, a magokat betakarítják és szárítják. A legtöbb szemhez hasonlóan a magokat is cséplni kell, hogy eltávolítsák a héját. A modern nyugati kultúrákban ez mechanikusan történik. A szegényebb országokban ezt úgy végezzük, hogy a szárakat összeszedjük vagy összecsomózzuk, és manuálisan vályúba verjük.