A világ növényeinek, állatainak és rovarainak több mint a fele a bolygó esőerdőiben él. Élettől szenvedve sok esőerdei állat alkalmazkodott a környezetéhez azáltal, hogy erős, erőteljes vagy mérges vadászokká vált. A tudósok úgy vélik, hogy az esőerdők annyi állatfajnak adnak otthont, mert ezek a föld legrégebbi ökoszisztémája, a hőmérséklet állandó 75 és 80 fok között van, és a víz bőséges. Néhány halálos esőerdei állat között vannak a nagy macskák, mérges vagy összehúzódó kígyók, mérges pókok, borotvaéles fogú békák és halak.
Nagy macskák
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A délkelet-ázsiai esőerdőkben talált bengáli tigrisről ismert, hogy extrém körülmények között megöli az embereket. Bár általában kerülik az embereket, a beteg vagy sérült tigrisek, vagy azok, akik kevés zsákmányon élnek, emberevőkké válhatnak. Erős és hatalmas állatok, amelyek éjszaka bivalyokra, vaddisznókra, szarvasokra és más nagy emlősökre vadásznak. Csíkos kabátjukat álcázásként elrejtik áldozataik elől, és egy gyors rugóval lecsapnak. Egy éjszaka alatt akár 60 fontot (27 kg) is meg tudnak enni.
A dél-amerikai esőerdőkben élő jaguárok hatalmas és gyors macskák. Nevük az őslakos amerikai yaguar szóból származik, ami azt jelenti: "aki egy ugrással gyilkol" - írja a National Geographic. Úszóképességüket halak, teknősök és kajmánok fogására, szárazföldi sebességüket pedig szarvas, pecás, capybaras és tapír vadászatára használják. Az egyik vadászati technikájuk az, hogy egy fáról lecsapnak a zsákmányra, és egy apró harapással a koponyáig ölnek. A jaguárok a tanyások ellenségeivé váltak, mivel időnként vadásznak jószágaikra. A macskákat gyakran megölik az állatok védelme érdekében.
Kígyók
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Az amazóniai esőerdőben található zöld anakonda a világ legnagyobb kígyója, és több mint 550 fontot nyomhat. Étrendje vaddisznókból, szarvasokból, madarakból, teknősökből, capybarából, kajmánokból áll, és akár egy jaguárt is képes megölni. Ennek a halálos kígyónak nincs mérge, de úgy öl, hogy a zsákmánya köré tekeredik, és erőteljes izmait megszorítja, hogy megfojtsa. Nyújtott állkapocsszalagjaikkal egészben lenyelhetik ölésüket.
Az amazóniai esőerdők korallkígyója a világ egyik legmérgezőbb kígyója. Gyönyörű, ragyogó vörös, sárga és fekete, és csak éjszaka jön ki vadászni. A korallkígyóknak van egy rövid rövid agyara, amelyekkel mérget bocsátanak ki egy neurotoxikus méreggel, amely megbénítja zsákmányukat, letartóztatja légzőrendszerüket és másodperceken belül megöli. Madarakat, gyíkokat, kétéltűeket és más kígyókat eszik.
A fer de lance az esőerdőkben található Venezuelától Argentína északi részén át, beleértve a brazil Amazont. 2,9 m hosszúra nőhet, mérgező harapása pedig kétszer annyi mérget tartalmaz, amely az ember megöléséhez szükséges. Ez az éjszakai kígyó madarakat és rágcsálókat eszik az erdő talaján.
Pókok
•••BananaStock / BananaStock / Getty Images
A brazil vándorpók vagy banánpók rendkívül mérgező pók, amelyet Dél- és Közép-Amerika trópusi esőerdőiben találnak. Nevét vándorló szokásából kapta, mivel nem fonja a hálót, és egyszerűen csak megvárja a zsákmányát. A kis egér nagysága, a pók mérge kétszer olyan erős, mint a Fekete Özvegyé. Rendkívül gyorsan és agresszíven ezek a pókok tücsköket, más nagy rovarokat, apró gyíkokat és egereket esznek.
A tarantulák otthon vannak az amazóniai és ausztrál esőerdőkben, és békákkal, egerekkel és gyíkokkal táplálkoznak. A tarantulák nem fonják az internetet, hogy behálózzák áldozataikat, hanem odúkba bújnak, és elhaladva megragadják zsákmányukat. Bénító mérget fecskendeznek agyaraikból, majd kiválasztanak egy emésztési enzimet, amely zsákmányukat folyadékká változtatja, amelyet felszívhatnak. Mivel mérgük nem elég halálos ahhoz, hogy ártsanak az embereknek, népszerű háziállatokká váltak.
Békák és halak
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
A méregnyíl béka az ember által ismert legerősebb mérget állítja elő, és egy béka mérgével akár 100 ember is megölhető. A közép- és dél-amerikai esőerdőkben talált kicsi, élénk színű békákat az őshonos vadászok nagyra értékelték mérgforrásként, amelyet nyilak hegyénél használtak. Sárga, kék, réz, piros, zöld vagy fekete lehet, és élénk színeik figyelmeztetik a potenciális ragadozókat. Úgy gondolják, hogy a bőrükön lévő méreg a zsákmányuk által elfogyasztott növényi mérgekből származik, beleértve a hangyákat, a termeszeket és a bogarakat.
Piranhák, az Amazonas folyóban élnek, hatalmas állkapcsaik és háromszög alakú fogaik vannak, amelyek másodpercek alatt aprítják a húst a csontoktól. A baba piranhák rákokat, gyümölcsöket, magokat és vízi növényeket esznek, és hamarosan nagyobb halakra költöznek, amelyeket élve megesznek. Ismert, hogy a saját babájukat is megeszik. A legagresszívebb faj, a vöröshasú piranha még a marhákat is megeszi, amelyek meghajolnak a folyóban. Fogaik borotvaélesek, és az őslakosok szerszámok és fegyverek gyártásához használják őket.