A sziklaciklus alapjai
Három különböző típusú kőzet alkotja a Földet: metamorf, magmás és üledékes. Amint a Föld megújítja kérgét, az üledékes kőzetek metamorf és a metamorf kőzetek magmássá válnak. A magmás kőzetek üledékekre bonthatók, amelyek aztán a kőzetek üledékes osztályozásának részévé teszik őket.
Bevezetés a szerves üledékes kőzetekbe
A szerves üledékes kőzetek csak egyike az üledékes kőzetek három típusának. Ennek a fajta üledékes kőzetnek szerves anyaggal kell rendelkeznie a létrehozáshoz. Organikusnak nevezik őket, mert olyan szerves anyagokból készülnek, mint a fű vagy a plankton, amely hosszú időn keresztül az üledékes kőzet egyik típusává válik. Ez a szerves anyag lehet maga a szervezet, vagy leadható a szervezetből. Példa erre a korall, amely végül megfelelő nyomás és hőmérséklet mellett mészkővé válhat.
A szerves üledékes kőzetek nyilvántartást adhatnak arról, hogy mi történt azon a területen, ahol találhatók. Mivel szerves anyagokból állnak, meg tudják mondani, hogy milyen növények éltek és haltak meg ezen a területen. Az üledékes kőzet helye azt is meg tudja mondani, hogy a növények milyen időszakban voltak növekszik abban a régióban, vagy a szerves üledékes réteg hozzávetőleges időtartama létre. Általánosságban elmondható, hogy minél alacsonyabb az üledékes kőzetréteg mélysége, annál idősebb. Minél régebbi a szerves üledékes kőzet, annál nagyobb a nyomás és a hőmérséklet-növekedés, amely valószínűleg átesett.
A szerves üledékes kőzetfolyamat
A szerves üledékes kőzetek változó nyomás és hőmérséklet mellett alakulnak ki hosszú ideig. A nagyobb nyomás és a hőmérséklet emelkedése a szerves üledékes kőzetek különböző típusait képezi. A szerves anyagok lebontásakor tőzeggé válik. A tőzeg a szerves üledékes kőzet folyamat első lépése. Amint a föld több felhalmozódik a tőzeg fölött, és a tőzeg nagyobb nyomás és magasabb hőmérséklet alá kerül, akkor lignit képződik, amely egy másik típusú szerves üledékes kőzet. A lignit kialakulása után hasonló folyamatnak indul, mint a tőzeg. Nagyobb nyomást gyakorolnak a lignitre, és a hőmérséklet egyre melegebbé válik, ami bitumenes szén képződését eredményezi. A bitumenes szén hőmérséklete és nyomása növekedésével antracit szénvé válik. A szenet mocsaras körülmények között hozzák létre, amelyek korunkban általában nem fordulnak elő, mert magasabb tengerszintre van szüksége a kialakulásához.
A szén fontos szerves üledékes kőzet, mert olyan üzemanyagként használják, mint otthonaink fűtése. Míg a szén végül újratermelődik, ennek a folyamatnak az elvégzéséhez szükséges időre nem lehet támaszkodni, mivel az üledékes kőzet kialakulása évmilliókba telhet. Legközelebb, amikor hallja, hogy szenet beszélnek rólad, meg fogja érteni, mi kellett ahhoz, hogy az üledékes kőzet létrejöjjön, hogy üzemanyagként felhasználható legyen.