Állatok a Himalájában

A Himalája hegység alkotja a világ legszebb és legtávolabbi tájait, köztük a világ 14 legmagasabb csúcsát. A Himalája keleti része 1500 mérföldnyire húzódik, ami természetes akadályt képez az indiai szubkontinens síksága és a Tibeti-fennsík között. A gyepek, a mérsékelt égboltú erdők és az alpesi lejtők ezen sokszínű régióján belül a himalájai állatok szédítő szériája, sok egyedülálló és ritka, otthont ad ezeknek a hegyeknek.

Két hatalmas tektonikus lemez ütközése által kovácsolt geológiai kereszteződésben található Himalája hegység valóban figyelemre méltó állatfaj-gyűjteményt tartalmaz. Csak a Himalája keleti részén több mint 300 emlősfaj, közel 1000 madárfaj és több száz hüllő-, kétéltű- és halfaj él. A Conservation International a biológiai sokféleség forró pontjának nevezte ezt az egyedülálló biomot. A Világ Vadvédelmi Alapja szerint ezek közül a fajok közül legalább 163 veszélyeztetett globálisan.

A Himalájában sok ritka és szokatlan állat él. A takin, Bhután nemzeti állata, a kecske és az antilop bozontos kombinációja. A régióban található a ritka arany langur, egy majomfaj, amely csak a Himalájában található. A három ázsiai orrszarvúfaj közül a legnagyobb egyszarvú orrszarvú egyik elsődleges populációja itt is megtalálható. Becsült népessége kevesebb, mint 3000, ezek az orrszarvúak 4000 és 6000 font között lehetnek. Az indiai vagy bengáli tigris legnagyobb populációja a Himalája lejtőin található. A ritka, magasan fekvő hóleopárd, amelyet kevesebb mint 200 egyedre becsülnek, és a felhő leopárd is otthonnak nevezi a Himalája lejtőit. A Himalájában még az ázsiai elefánt és a megfoghatatlan vörös panda is otthont ad.

2009-ben a Világ Vadvédelmi Alapja 350 új faj felfedezését jelentette be a Himalájában, köztük két új emlősöt. A miniatűr muntjac vagy levélkedves a legkevesebb szarvasfaj a világon. Ez az egyedülálló állat csak 24-32 hüvelyk magasra nő. Az egyedülálló méret mellett a levél kedves tagja az öregek ismert szarvas csoportjának. 2005-ben több mint 100 év óta az első új főemlős-felfedezés történt a Himalájában. Az arunachali makákó testes majom, barna szőrű és sötét arccal. Ez a makákó faj a Himalája magasabb tengerszint feletti magasságában él, inkább 5200 és 11 500 láb között él.

A Himalája-hegység állatainak megbeszélése nem lenne teljes, ha nem foglalkoznánk a jetita legendájával, amelyet a helyiek a hegyek kapuőrének ismernek. A jetiről úgy gondolják, hogy kétlábú főemlős, vonzó arcával és fejével, vastag, bozontos, vörösesbarna szőrrel borítva. Bár nincs közvetlen bizonyíték a jetire vonatkozóan, a megfigyeléseknek hosszú hagyománya van, köztük sokan nagy magasságú nemzetközi hegymászó expedíciók révén. A közelmúlt makákó felfedezése bizonyítja, hogy még mindig létezik új főemlősök felfedezésének lehetősége, bár nagyon ritka. Hogy a jeti a következő felfedezésnek szánta-e, azt még várat magára.