A növények olyasmit csinálnak, amit más élőlény nem tud. Belső úton gyártják saját ételeiket. Három egyidejű és kapcsolódó folyamat zajlik az élő, zöld növényekben: légzés, transzpiráció és fotoszintézis. A fotoszintézis az a folyamat, amely a növény számára táplálékot termel, amelyet légzésre (anyagcserére) és növekedésre egyaránt használnak. A páratartalom befolyásolja a fotoszintézist, de nem minden növényben befolyásolja ugyanúgy a fotoszintézist.
Növények és víz
A növények vizet igényelnek a nedvességtartalom és a sejtek rugalmasságának fenntartásához, valamint a növények hűvös tartásához forró időben. A gyökerekből szállított vizet hordozóként is használják a legfontosabb ásványi anyagok és tápanyagok földről a szervezet többi részébe történő szállítására. A növények elpárologtatják a víz egy részét, amit a növények folyadékszintje és a levegő páratartalma közötti különbség okoz. Nagyobb páratartalom esetén a növények felülete kevesebb vizet veszít el párolgással, ami csökkenti a gyökerek vízigényét.
Transpiráció és fotoszintézis
A növényen keresztül és a légkörbe visszatérő víz folyamatát transzpirációnak nevezzük. A levelek felületén sztómának nevezett struktúrák vannak, amelyek több funkciót is ellátnak. A sztómák szén-dioxidot és oxigént vesznek fel, amelyet a fotoszintézis során használnak, és felszabadítják az elhasznált oxigént a vízzel együtt, amely a növény felhasználása után szabadul fel. A víz felszabadulása a transzpiráció utolsó lépése.
Megkönnyített és nem elősegített transzpiráció
Néhány növény kizárólag víz alatt él, ahol a környező páratartalom mindig 100 százalékos, és a párolgás nem lehetséges. A vízből élő növények passzívan alakulhatnak ki párolgással, ahol a különbség a A sztómákban lévő gáz és a környező levegő páratartalma a sztómákban lévő víz diffundálódását okozza kifelé. A víz alatti növényekben vagy olyan növényekben, amelyek egész évben nagyon magas páratartalommal élnek, a növények olyan szerves szivattyúkat fejlesztettek ki, amelyek kiszorítják az oxigént és a felhasznált vizet. Ezt nevezzük könnyített transzpirációnak. Azok a növények, amelyek megkönnyítették a transzpirációt, nem érinti a magas páratartalmat, és valójában ezt igénylik.
A kiegyensúlyozó törvény
Azok a növények, amelyek nem könnyített transzpirációra támaszkodnak, nagyon jól teljesítenek körülbelül 80 százalékos páratartalom mellett. Ezen túl vannak olyan növények, amelyek lelassítják a fotoszintézist annak érdekében, hogy nagyobb figyelmet fordítsanak a transzpirációra. Növénytermesztő emberek számára, akik a maximális fotoszintézist szeretnék ösztönözni, fontos az egyes növények nedvességigényére vonatkozó információ; és minden kutatást kizárva kísérletezhetnek páratartalom-szinttel, hogy megtalálják az optimális egyensúlyt a környezeti páratartalom és a fotoszintézis között.